Po dvou výhrách jsme si na Rusy věřili, z turnajového prvenství máme obrovskou radost, září Novotný

(SOČI, od našeho zpravodaje) Tak tohle se rozhodně nečekalo. Po dvou nevydařených akcích národní tým před ruským Channel One Cupem příliš důvěry neměl, mužstvo se však obdivuhodně semklo a odehrálo tři vynikající zápasy. Všechno začalo čtvrteční domácí výhrou nad Finy, po přesunu do Soči pak reprezentanti zvládli i konfrontraci se Švédy a Rusy. Ve třech utkáních posbírali celkem osm bodů a zaslouženě se radují ze zisku turnajového primátu!

Už před zápasem bylo jasné, že na Čechy čeká v neděli nejtěžší šichta. Rusové byli po sobotní porážce s Finy pořádně nažhavení, před svými fanoušky chtěli uspět. "Jako v každém zápase nás podržel gólman, platilo to i v předchozích duelech. Oba kluci byli našimi nejlepšími hráči, my jsme se o ně mohli opřít," kvitoval po skončení nedělního duelu Jiří Novotný.

Podobně jako v sobotním souboji se Švédy se národním tým pomaleji rozjížděl, v prvních minutách na ledě dominovala sborná. "Trochu nám trvalo, než jsme se rozkoukali, přece jen jsme byli trochu unavení ze sobotního zápasu, protože jsme dohrávali hodně pozdě, navíc bylo i prodloužení. Pak jsme ale dokázali hru vyrovnat a v některých momentech jsme byli i lepší," hodnotil zkušený útočník.

Na první branku téměř deset tisícovek fanoušků v moderní hale Bolšoj Ice Dome čekalo až do začátku třetího dějství, kdy se z trestného střílení prosadil Radulov. "Už jsme otáčeli zápas proti Švédům a také jsme nezpanikařili. Měli jsme devatenáct minut, což je strašně dlouhá doba. Povedlo se nám vyrovnat, znovu zahrála výborně čtvrtá lajna, která se vlastně ze všech útoků prosadila nejvíc. V závěru jsme to sehráli dobře, nepustili jsme Rusy do tlaku," radoval se Novotný.

Svěřenci trenéra Biljaletdinova platili v zápase za jednoznačného favorita, Češi ale dokázali precizní obranou a dobrým napadáním ruskou hru narušovat. Trápil se především kanonýr Ilja Kovalčuk, jenž měl na ledě minimum prostoru. "Po dvou výhrách jsme měli sebevědomí, těšili jsme se na atmosféru, která byla dobrá. Měli jsme možnost hrát proti velice silnému týmu, byl to takový svátek," řekl kapitán pražského Lva.

Jedním z hrdinů zápasu byl i gólman Alexander Salák. Šestadvacetiletý maskovaný muž držel po celý duel Rusy na distanc, podobně jako proti Švédům zachytal parádně. "Věděli jsem, že na nás Rusové vlétnou hned od začátku. Měli jsme kliku, že jsme to pokaždé dokázali ustát kromě třetí třetiny, kdy ujel Radulov a dostal penaltu, kterou provedl perfektně. Musím říct, že když je dobrá parta, tak je vidět, že se štěstí umí přiklonit," prohodil Salák.

Zatímco na předchozích dvou akcích národní tým tápal a byl pod palbou kritiky za špatné výsledky i nevýraznou hru, tentokrát to bylo zcela o něčem jiném. Češi vyhráli všechny své zápasy a s celkovým ziskem osmi bodů turnaj opanovali. Na ruském podniku se jim to navíc povedlo po dlouhých jedenácti letech! "Jsem rád, že jsme si po těch předchozích špatných akcích nyní spravili chuť a po dlouhé době jsme turnaj dokázali vyhrát," pochvaloval si český útočník.

Kde hledat hlavní příčiny proměny reprezentačního mužstva? Novotný o nich má jasno. "Myslím, že obrovský kus práce předvedli hráči jako Méďa (Nedvěd) nebo Hlína (Hlinka), klobouk dolů před tím, jak jim to v jejich letech bruslí. Navíc si dokáží skvěle vyhovět. Fantastickou práci odvedli i mladí kluci ve čtvrté formaci, to samé platí pro brankáře," ocenil zlatý medailista ze světového šampionátu v Německu 2010.

Pro evropské hráče to byla poslední možnost, jak se trenérům ukázat před lednovou nominací na olympijské hry do Soči. Pokud mají někteří členové současného výběru šanci, na tomto turnaji ji rozhodně neztratili. Spíše naopak! "Oba dva gólmani by do Soči měli jet, výborně hrál celý turnaj Červus (Červenka). O sobě bych nechtěl mluvit, ještě zbývá dlouhá doba, takže uvidíme, jak to bude. Osobně jsem se snažil odvést maximum," uzavřel Jiří Novotný.