Zpráva pro brankáře Washingtonu: Jako jednička začne Vokoun, říká Boudreau

Možná jste po podpisu smlouvy mezi Washingtonem a Tomášem Vokounem zamnuli rukama, že budeme mít dva české gólmany hezky pohromadě. Spíše jste ale politovali Michala Neuvirtha, že si na definitivní korunovaci brankářskou jedničkou Capitals bude muset ještě rok počkat. V rozhovoru pro oficiální stránky nhl.com pořízeném z tréninkového střediska klubu v Arlingtonu to potvrzuje i hlavní kouč Bruce Boudreau. „Vždycky budeme nasazovat toho nejlepšího, ale když uvážíte, že k nám přichází brankář s tolika zkušenostmi, který byl jedničkou předtím, musíme respektovat Vokounovy kvality. Začne kemp jako jednička a uvidíme, co bude dál.“

S platem ve výši půldruhého miliónu dolarů, s nímž se musel smířit po rychlém zaplnění volných míst v ostatních klubech hned po rozjetí hráčského trhu, na tom bude Vokoun je o 350 tisíc lépe než jeho krajan. Pokud jde o zkušenosti, je mezi nimi pochopitelně nebetyčný rozdíl.

Zatímco pětatřicetiletý veterán už v počtu zápasů odchytaných v NHL překročil šestistovku, jeho o dvanáct let mladší kolega je momentálně na sedmdesáti startech. V jedné oblasti statistik se ale oba Češi mohou měřit téměř shodným metrem – Vokoun se podíval do play off pouze dvakrát s Nashvillem, takže zde odehrál jedenáct utkání, zatímco Neuvirth jen v letošních vyřazovacích bojích nastoupil devětkrát.

„Tomáš sice nemá moc zkušeností z play off NHL, ale na mezinárodní úrovni reprezentoval Českou republiku velmi dobře,“ ví pomocný trenér brankářů Caps Olaf Kölzig. „Je zvyklý hrát pod tlakem a pro Michala může být do jisté míry hrdinou. Myslím, že jejich vztahy budou skvělé.“

Ikona německého hokeje bude mít zkušeného učitele v Daveu Priorovi, který se znovu ujal funkce kouče gólmanů poté, co se Arturs Irbe z rodinných důvodů vrátil domů do Lotyšska. Na Priorovo doporučení draftovali Caps v minulosti Michala Neuvirtha, Bradena Holtbyho i dnes už coloradského Semjona Varlamova, pod jeho vedením se všichni tři mladí brankáři připravovali na úděl hokejisty NHL.

„Tahle práce pro mě bude nová, budu sbírat zkušenosti. Jsem rád, že je tady Dave Prior, který mě povede,“ říká Kölzig. „Jsem nadšený. Dva roky jsem si dal od hokeje pauzu – pokud se dá o něčem takovém mluvit, když jsem pracoval s kluky v Tri-City, ale teď se těším na návrat do NHL. Nemůžu se dočkat přípravného kempu a jsem rád, že budu moci od Davea sbírat zkušenosti.“

V celku Tri-City Americans ve WHL, jehož je spoluvlastníkem, měl na starosti teenagery. Na mladé naděje bude rodák z jihoafrického Johannesburgu dohlížet i na farmách Washingtonu, ale pochopitelně musí mít přehled také o maskovaných mužích z prvního týmu. Základní znalosti už osvědčil.

„Máme tady talentované kluky, ale potřebují k sobě nějakého učitele. Vokoun je skvělý brankář, může jim se svými zkušenostmi hodně pomoci,“ vrací se Kölzig k původnímu tématu rozhovoru.

Hlavní trenér Bruce Boudreau ho doplňuje: „Vokoun patří v NHL k elitě. Máme teď dva velmi dobré gólmany. Bradenu i Michalovi jsme plně důvěřovali, ale Braden teď aspoň na farmě dostane šanci více si zachytat, než si projde křtem ohněm. Pokud jde o Michala, počítám, že dostane taky dost prostoru.“

V minulé sezóně odchytal Neuvirth jako jednička 48 zápasů. Přestože u Capitals završil teprve třetí sezónu (tu první s pěti příležitostmi navíc hodně skromnou), už nyní je se sedmdesáti starty a 38 výhrami devátým nejúspěšnějším gólmanem v dějinách washingtonského klubu. Naopak Tomáš Vokoun je a ještě nějakou dobu v obou kategoriích bude rekordmanem Nashvillu (383 utkání, 161 vítězství), v historických tabulkách Floridy mu patří třetí příčka (248, 101) za Robertem Luongem a Johnem Vanbiesbrouckem.