Zničený Gretzky: Cítím se hůř než v Naganu

Prožívá další velké zklamání svého hokejového života. Stejně jako po semifinále olympiády v Naganu, kdy zhroucený seděl na kraji střídačky, také po zbabraném čtvrtfinálovém duelu v Turíně byl Wayne Gretzky naměkko. „Možná, že teď je to ještě o něco horší,“ prohlásil na tiskové konferenci po středeční porážce Kanady s Ruskem.

Před čtyřmi lety v Salt Lake City radostně oslavoval olympijský triumf kolébky hokeje po padesáti letech. Z Turína odjíždějí Kanaďané s prázdnou. A výkonný ředitel národního týmu dopíjí do dna svůj kalich hořkosti. Tragédie v rodině, aféra s nelegálními sázkami, probuzení ze snu o obhajobě zlatých medailí.

„Poslední tři měsíce byly opravdu strašné,“ přiznal Gretzky. Před začátkem olympiády prohlásil, že si uvědomuje, že bude označen za jednoho z hlavních viníků, pokud jeho tým neuspěje. Asi si nepřipouštěl, že by hvězdný kanadský výběr mohl skončit takhle brzy.

„Za náš neúspěch se cítím absolutně zodpovědný,“ nechal se slyšet Gretzky. A připustil, že si není jist, zda bude pokračovat ve své funkci. „Určitě z toho vyvodím nějaké osobní důsledky. Kanadská asociace je jedinečná, ale jsem také jen člověk. Psychické vypjetí je veliké a když se prohraje, není to legrace.“

Čtvrtfinálovou bitvu s Ruskem sledoval v hledišti ze své lóže. Když však v závěru utkání pečetil Alexej Kovaljov výhru Rusů druhým gólem, spěchal Gretzky pryč. Na poslední vteřiny utkání už se nevydržel koukat. „Chtěl jsem získat štěstí na naší stranu,“ uvedl k tomu po zápase, se slzami na krajíčku.

Zatímco v Naganu prožíval smutek ještě jako hráč, tentokrát neuspěl v roli funkcionáře. „Rozčarování je stejné, ale celkově si to beru více, protože se cítím jako rodič, který zklamal své děti,“ prohlásil Gretzky.

„V mužstvu bylo asi osm hráčů, kteří byli i na olympiádě v Salt Lake City. Podobně jako já jsou obrovsky smutní, protože vědí, jak krásné je zvítězit. Měli jsme to ve svých rukou a prohráli jsme si to sami. Neexistují slova, jak vyjádřit naše velké zklamání,“ řekl Gretzky.

Kanadská média označila vystoupení svěřenců trenéra Pata Quinna za fiasko. Kanaďané na turnaji ve třech zápasech, včetně čtvrtfinále, nevstřelili ani gól, v základní skupině si navíc připsali nejpotupnější prohru v historii se Švýcarskem. Super hvězdy NHL vyhořely!

Gretzky však odmítá, že by Kanada ztrácela své výsadní postavení na hokejové mapě. „Určitě není třeba dělat paniku. Letošní nezdar je pouze skvělým důkazem toho, jak je tento turnaj obtížné vyhrát a jak jedinečné bylo, když se nám to před čtyřmi lety podařilo,“ řekl Gretzky.

Na tiskové konferenci nechtěl učinit unáhlené rozhodnutí ohledně své rezignace. „Budeme tu zase bojovat se vztyčenými hlavami v roce 2010 ve Vancouveru. Budu připravený odpovídat na vaše dotazy. Nikam neodcházím,“ ujistil Gretzky.