Zlín narazí potřetí za sebou v play off na Spartu. Nevybírali jsme si, tvrdí Ivan Rachůnek

Bývaly časy, kdy byl zlínský hokejový celek proslulý diagnózou s názvem „povánoční krize.“ Jenže letos nic takového Berani nepřipustili. Po novém roce tým šlape jako dobře seřízená mašina a díky vynikajícímu finiši se probojoval až na páté místo tabulky. V posledním kole si mužstvo pojistilo tuto příčku po výhře 3:1 nad pražskou Spartou. K ní přispěl úvodním gólem utkání i útočník Ivan Rachůnek (na snímku).

Subtilní forvard zaznamenal třináctou branku v sezoně, ale velkou zásluhu na tomto gólu měl hostující obránce, který puk po jeho zásahu srazil za záda brankáře Přikryla. „Chtěl jsem nahrávat Jirkovi Ondráčkovi, který měl před sebou odkrytou branku a bek kotouč tečoval přímo do sítě,“ přiblížil situaci z 16. minuty Ivan Rachůnek.

Branka Zlínu pomohla. Po oboustranně opatrném začátku z mužstva spadly zábrany a do konce prvního dějství přidalo ještě jeden gól. „Po první třetině jsme sice vedli o dvě branky, ale z naší strany to v ní nebylo optimální,“ pustil se člen druhého útoku do sebekritiky. „Ani ve druhé dvacetiminutovce jsme nehráli to, na co máme. Na našem výkonu se asi podepsal fakt, že zápasy jdou rychle za sebou a neměli jsme dostatek sil.“

Své sehrála i nervozita, pramenící z nesmírně vyrovnané tabulky. V ní si mohli Berani v případě výhry a zaváhání Litvínova polepšit dokonce na čtvrtou pozici, ale porážka je mohla při úspěchu Plzně a Karlových Varů poslat do předkola play-off. „Podvědomě jsme na to určitě mysleli. První gól nám naštěstí trochu pomohl a hráli jsme víc uvolněně,“ popisoval psychické rozpoložení sedmadvacetiletý borec.

Výhra nad Spartou nakonec Beranům pojistila páté místo tabulky a přímý postup do čtvrtfinále play-off. V něm narazí opět na Spartu. „Nekalkulovali jsme s tím, koho chceme ve vyřazovacích bojích potkat a koho ne,“ bránil se Rachůnek, že by si mužstvo mohlo vybírat soupeře. „Jsme rádi, že jsme se dostali přímo do čtvrtfinále. Dlouho to vypadalo, že budeme bojovat o předkolo, takže jsme maximálně spokojeni.“

Sparta je ovšem osudovým zlínským protivníkem, s nímž mají Berani ve vyřazovacích bojích vysoce nepříznivou bilanci. Co může přivést tým, který před dvěma i třemi lety s tímtéž soupeřem ve stejné fázi soutěže pohořel, k vítězství? „Musíme hrát zodpovědně, hodně bruslit a hrát agresivní hokej. Důležité bude, abychom si to sami nekomplikovali, protože na straně Sparty jsou kvalitní a šikovní hráči, kteří umí potrestat každou chybu,“ hledal recept na úspěch Ivan Rachůnek.

I přes nelichotivou bilanci s pražským týmem neberou ve Zlíně Spartu jako nejtěžšího možného soupeře. „Podle průběhu letošního ročníku extraligy se nedá říct, kdo je nejtěžším protivníkem nebo kdo je přijatelný soupeř. Vypadá to, že každý může porazit každého a s každým také prohrát,“ kroutil zlínský forvard hlavou nad vyrovnaností základní části soutěže.

Přestože dlouhodobé statistiky ze vzájemných zápasů favorizují jednoznačně Spartu, letos dokázali Berani Pražany třikrát porazit. „Myslím, že to nehraje žádnou roli. Play-off je úplně jiná soutěž a Sparta má v kádru dost zkušených a kvalitních hráčů,“ nepřeceňoval Rachůnek vzájemnou bilanci z aktuální sezony.

Ve vyřazovacích bojích stojí často výkony týmu na brankáři. Zlín má ve své kleci oporu a zároveň objev letošního extraligového ročníku – teprve osmnáctiletého Jakuba Sedláčka. Spartě se zase rozchytal zkušený Petr Přikryl a v záloze má ještě talentovaného Tomáše Pöpperleho. „Může se zdát, že máme podle statistik lepšího gólmana, ale jak už jsem řekl, letos je soutěž tak vyrovnaná, že bude rozhodovat aktuální forma a kdo bude mít víc fyzických i psychických sil,“ naznačil Rachůnek.

Díky přímému postupu do čtvrtfinále si mužstvo nyní bude moci více než týden vydechnout. Na druhou stranu to rozjetý celek může zabrzdit. „Těším se, že si odpočinu. Už jsem toho měl v poslední třetině plné zuby a myslím, že kluci asi také,“ prozradilo zlínské křídlo. „Potřebujeme dobít baterky.“

Série odstartuje v pondělí 2. března úvodním duelem v Praze. Další zápas se odehraje na stejném místě o den později. Teoreticky by měli být Sparťané ve výhodě. „Vzpomínám si, že jsme dvakrát začínali sérii se Spartou doma a ani jednou jsme ji nezvládli, přestože jsme v ní pokaždé vedli,“ vzpomínal Rachůnek. „Uvidíme, jak se to bude vyvíjet tentokrát. Na každého platí kvalitní obrana. Z ní bychom měli vycházet a pak se uvidí.“