Zkušený kouč Andy Murray pokračuje v St. Louis, hráče Blues povede další dva roky

Když Andy Murray v prosinci 2006 vystřídal v St. Louis odvolaného Mike Kitchena, nabídlo mu vedení klubu tříletou smlouvu. Minulá sezóna tedy mohla být teoreticky jeho poslední na lavičce Bluesmanů, ale vzhledem k postupu do play off (prvnímu od roku 2004) a umístění Murrayho na druhé příčce v hlasování o nejlepšího trenéra bylo logické, že Blues využijí práva opce a ponechají rodáka z Gladstone ve funkci ještě jednu sezónu. Odměna byla nakonec ještě vyšší, včerejším podpisem s ním prodloužili spolupráci do léta 2011.

“Vybrali jsme si pro to vhodnou dobu. Hokej je zatím ve zprávách v pozadí a my jsme chtěli všem ukázat, co si o Andym a koneckonců i o hráčích pod jeho vedením myslíme,” prozradil záměr v načasování tiskové zprávy prezident Bluesmanů John Davidson. “Když se podíváte, co Andy dokázal na ledě i mimo něj, jaký vliv má na hráče, musíte uznat, že odvádí kvalitní práci.”

Murray není zrovna typem kouče, pod kterým by si hokejisté užívali sladkých chvil lenošení a pohody při trénincích, ale Davidson odmítá kritiky tvrdého stylu svého podřízeného. “Přirovnal bych ho k učiteli, který je na vás přísný, ale něco vás naučí. Je pravda, že dokáže hráče vyždímat na krev, ale jeho zaujetí pro hokej je takové, že nikdy nepřestal pracovat, ani když byl klub v nesnázích. Někdy se lidé pod tlakem vypnou k velkým výkonům, když si věří navzájem, a to byl náš případ. Myslím, že není pochyb o tom, že nás Andy posunul na vyšší úroveň.”

Základní část posledního ročníku zakončili Blues s jednačtyřiceti výhrami na šesté příčce Západní konference, což by bylo samo o sobě úspěchem. Taktik známý z lavičky kanadské reprezentace ho umocnil tím, že dokázal zraněními sužované mužstvo vyburcovat především v důležitém závěru sezóny, neboť ještě v době přestávky pro All Star Game se nacházelo na posledním místě konferenční tabulky.

Celková Murrayho bilance během působení v St. Louis je o čtyři body nad hranicí padesátiprocentní úspěšnosti, z 218 odkoučovaných utkání jich 101 dokázal vyhrát a 32 dalších dovést aspoň k prodloužení.

Do přípravy a práce v novém ročníku chtěl znovu vložit všechny své síly a neohlížet se na fakt, že mohl být jeho rozlučkový s Bluesmany a je záhodno poohlédnout se po novém působišti. “Smlouva se musí respektovat, chtěl jsem se plně soustředit na to, že jsem trenérem Blues,” říká osmapadesátiletý muž.

“Za prodloužení kontraktu jsem ale vděčný, je příjemné, když ocení vaši práci. Trénování v St. Louis si užívám. Budu dělat svoji práci, ostatní ať si jde svojí cestou.” Andy Murray při přebírání taktovky před třemi lety slíbil, že se pokusí o přebudování týmu, a podle jednoho z majitelů Davea Checkettse svému slibu dostál.

“Vzpomínám si, o čem jsme se bavili, když jsem mu v roce 2006 nabízel práci,” říká Checketts v rozhovoru pro list Post-Dispatch. “Tehdy slíbil, že přestaví klub a přivede diváky zpět do ochozů. Říkal, že budeme zase hrdí na to, jak náš klub bude vypadat. Teď to zní jako proroctví. Je to skvělý člověk a my jsme rádi, že jsme mu mohli oznámit tak potěšující zprávu.”