Zdeněk Venera: Jsem rád, že jsme to nevzdali

Kladno, Litvínov i Plzeň už bitvu o play off zabalily. Karlovy Vary uzavírají desítku týmů, které ještě v letošní sezoně můžou pomýšlet na úspěch. Západočeši se udrželi ve hře díky výhrám v Plzni a nad Zlínem, nyní je čeká další těžká bitva. V pátek nastoupí na ledě vedoucí Slavie. „Nezáleží na tom, s kým hrajeme. Jestli chceme postoupit, musíme jít do každého zápasu s cílem vyhrát,“ konstatuje trenér Zdeněk Venera.

Hokejisté z lázeňského města už mohli mít po nadějích. Jenže v posledních duelech se vzepjali k výborným výkonům. Nejprve v západočeském derby popravili Plzeň, v úterý si pak vyšlápli na třetí tým tabulky, zlínské HC Hamé. Bývalý tým kouče Venery porazili už podruhé v sezoně.

„Díky tomuhle vítězství jsme zůstali ve hře. Byl to klíčový zápas, i když to už je teď pro nás každý,“ uvědomuje si Venera.

Co by se stalo, kdyby Karlovy Vary se Zlínem prohrály? Přišel by na řadu v posledních hodinách před koncem přestupního termínu výprodej mužstva, jako to předtím udělaly Kladno, Litvínov i Plzeň?

„Nevím, ale vedení klubu mě ubezpečilo, že nikdo nikam nepůjde a budeme bojovat do poslední chvíle. Cením si toho, jsem rád, že jsme to nevzdali,“ zdůrazňuje Venera.

Přiznává, že mu v poslední době trochu dělaly starosti spekulace ohledně možných odchodů některých jeho svěřenců. O kapitána Václava Skuhravého se například vážně zajímal švédský Leksand.

„Tyto věci se neřeší během půl hodiny. Je možné, že uplynulé dva týdny hráčům volali agenti, ať si vyberou, kam chtějí jít. Mohlo se to na některých zápasech podepsat. Ale proti Plzni a Zlínu kluci ukázali, že se chtějí odevzdat v Karlových Varech.“

Karlovy Vary před olympijskou přestávkou čekají dva důležité zápasy. Vedle pátečního proti Slavii ještě nedělní bitva s Českými Budějovicemi. Jihočeši jsou v tabulce sedmí, Západočeši na ně ztrácejí šest bodů.

Kouč Venera se ale nebojí ani bitvy s lídrem extraligy. „Slavia má podle mě nejlepší mužstvo v extralize a je největším favoritem na titul, ale letos už jsme Slavii dvakrát porazili, takže nejsme bez šance ani tentokrát.“

Karlovarští budou v pátek po očku sledovat i duel mezi Pardubicemi a Třincem. Na oba soupeře ztrácejí čtyři body. „Nejlepší by byla remíza,“ říká otevřeně Venera. Dobře ví, že i v případě porážky se Slavií by se tím pádem ztráta jeho mužstva na osmou příčku rozrostla maximálně o bod.

Venera je před blížícími se dvěma duely optimista. „Po dvou výhrách bychom do dalších utkání mohli jít s větším sebevědomím. V utkání se Zlínem bylo vidět, jak kluky povzbudila výhra v Plzni. Byla to pro ně vzpruha, nálada v kabině je živější.“

Ve formě jsou přitom oba brankáři. Petr Přikryl podržel mužstvo v Plzni, Lukáš Mensator zachytal výborně proti Zlínu. Z toho, jakého gólmana nasadit proti Slavii, si ale Venera nedělá těžkou hlavu. „Rozhodně je to příjemnější starost, než kdyby byli oba z formy. Ale jméno neřeknu.“

Po víkendu nastane v Tipsport extralize třítýdenní olympijská přestávka. Karlovarští stráví úvodní týden na Šumavě. „Bude to vyloženě relaxační soustředění. Chci, aby kluci přišli na jiné myšlenky, odpočinuli si, nadýchali se čerstvého vzduchu,“ podotýká kouč.

Svým hráčům naplánoval také dva přípravné duely proti Spartě a Plzni. Po pauze pak přijde závěrečná porce čtyř extraligových zápasů, které definitivně rozhodnou o účastnících play off.

Karlovy Vary mají poměrně příznivý los, vedle Liberce nastoupí proti Vsetínu, Litvínovu a Třinci. „Ve hře bude ještě dvanáct bodů. Nejdůležitější zápasy jsou ale pro nás nyní s Českými Budějovicemi a poté s Třincem,“ uzavírá Venera.