Zdaleka nejsme tak silní jako loni. Hlavně chceme postoupit ze skupiny, tvrdí švýcarský kouč Simpson

(MINSK, od našeho zpravodaje) Před rokem způsobili senzaci, reprezentanti Švýcarska vyhrávali jeden zápas za druhým a padli až ve finále se Švédy. Výběr země Helvétského kříže šlapal jako parní válec, předváděl totiž i parádní agresivní hokej, kterým drtil hvězdné soky. Včetně České republiky. Armádu bojovníků cepoval Sean Simpson, tenhle charismatický kouč původem ze zámoří se letos v Minsku s národním týmem loučí. A přiznává, že napodobit zmíněný úspěch bude mimořádně obtížné.

Proč? "Ve Stockholmu jsme chytili vítězný duch, vyhrávali jsme a měli sebevědomí. Ale hlavně: naše sestava vypadala jinak. Teď nejsme zdaleka tak silní! Z různých příčin se nám omluvilo dvacet hokejistů, což je na Švýcarsko vysoké číslo. Nahradit opory není snadné. Máme mladší mužstvo, naše cíle se posouvají. Hlavně chceme postoupit ze skupiny do čtvrtfinále," konstatuje Simpson.

Střízlivý a obezřetný pohled trenéra podpořil první zápas, Švýcaři v něm podlehli Rusům jasně 0:5. Nakoupili branky, sami se nevzmohli na žádný. "Koncovka nás trápí delší dobu, nedokázali jsme se prosadit ani v zápasech před šampionátem proti Německu a Kanadě. Ale to byla ještě příprava. Teď se musíme soustředit a připravit na další utkání, abychom se dostali mezi nejlepší čtyřku ve skupině," velí.

Simpson má v týmu několik posil z NHL. Jména jako Brunner, Josi, Weber mají kvalitu, kouč ale musel škrtnout zraněného Bärtschiho. "Před cestou do Minsku nám vypadli další hokejisté, což je asi typickým rysem olympijské sezony i u soupeřů. Náš problém spočívá v tom, že zatímco Rusko, Kanada nebo Švédsku mají dostatečně velkou konkurenci a slušný výběr, švýcarský hokej tak širokou střídačkou nedisponuje. Nahradit některé opory prostě není jednoduché," pokračuje.

Švýcarská reprezentace navíc zápasí s velkým očekáváním fanouškům. Ztrátu některých hráčů fanoušci berou, ale stejně doufají, že Simpson dojde se svěřenci daleko. "Pro tamní hokej znamenal loňský rok ohromný úspěch. Trvalo 60 let, než se Švýcarsko dostalo do finále mistrovství světa. Chápu, že by byl leckdo rád, aby se ta krása opakovala. Ale buďme realisté, je třeba soustředit se na nejbližší zápas," doporučuje zůstat při zemi.

Ve Stockholmu začínali Švýcaři proti domácím Tre Kronor - a vyhráli. Tehdy odstartovala skvělá jízda turnajem. V Minsku se naopak první zápas se sbornou nepovedl, Simpson má o čem přemýšlet. "S národním týmem jsem na čtvrtém šampionátu, budu se loučit. Nejen proto chci, abychom uspěli samozřejmě co nejlépe," hlásí. Už někdy od ledna byl domluvený na spolupráci s ruským Lokomotivem Jaroslavl, kde skončil Pjotr Vorobjov a ve zbytku sezony zaskakoval zkušený Kanaďan Dave King.

Simpson nemohl z pochopitelných důvodů o změně veřejně hovořit, ani teď prý ještě na KHL nemyslí. "Vůbec to v hlavě nemám, ani se nedívám, jak si na šampionátu vedou hráči z klubu. Zajímá mě jen švýcarská reprezentace," upozorňuje. Původně prý chtěl pokračovat, ovšem spojit práci v klubu a národním týmu dost dobře nejde. "Takže po mistrovství světa začnu novou éru. Ale teď je všechno při starém. Ačkoli nemáme řadu nejlepších hráčů, na šampionátu chceme obstát co nejlépe," potvrzuje závěrem.