Zbyněk Michálek prodloužil smlouvu s Phoenixem

Český hokejista Zbyněk Michálek bude i nadále působit ve Phoenixu Coyotes. Na oficiálních internetových stránkách klubu to uvedl generální manažer Michael Barnett. Třiadvacetiletý obránce se dohodl s Kojoty na čtyřletém prodloužení stávající smlouvy. Podle informací listu The Arizona Republic si Michálek vydělá pět milionů dolarů.

„Řekl jsem agentovi, aby se to pokusil dohodnout ještě než odletím domů. Nechtěl jsem se tím zaobírat celé léto,“ vysvětlil Michálek, který si letos přišel na 450 tisíc USD.

Rodák z Jindřichova Hradce se v této sezóně opravdu skvěle uchytil. Dokonce se stal oblíbencem trenéra Wayna Gretzkého, získal si místo v elitní formaci Phoenixu, střílí góly a na ledě tráví v průměru 22 minut a 48 vteřin na zápas. Za Coyotes odehrál letos všechny zápasy, vstřelil devět branek a přidal patnáct asistencí. Na svém kontě má nyní 163 zablokovaných střel, v daném ukazateli je letos nejlepším hráčem arizonského týmu a zároveň i nováčkem soutěže.

„Tato sezóna znamenala pro Zbyňka velký posun v kariéře. Na ledě dostal hodně prostoru, často i v kritických momentech utkání. Patří mezi mladé hráče, kteří tvoří jádro naši defenzívy. Těšíme se, že se bude nadále zlepšovat po boku zkušených veteránů, jako je Derek Morris. Současné pojetí hry v NHL vyhovuje přesně jeho schopnostem,“ uvedl Barnett.

Jako řada českých mladíků odešel Michálek v sedmnácti letech do Kanady hrát juniorskou ligu - Shawinigan (QMJHL, 2000-02). Později oblékl dres Houstonu (2002-05) a na jaře 2003 vybojoval s Aeros vítězství v play off AHL. Mohl si sice potěžkat slavný Calder Cup, ale když měl být draftován do NHL, nikdo si ho nevybral.

Naštěstí mu agent zařídil zkoušku v nováčkovském kempu Minnesoty a celkem se tam uchytil. V NHL debutoval před dvěma lety a v dresu Wild odehrál 22 utkání (1+1). Premiérovou trefu předvedl v duelu proti San Jose, před očima tehdy zraněného bratra Milana, který v týmu Sharks prožíval první zámořskou sezónu. Do Phoenixu byl vyměněn 26. srpna 2005.