Za Kanadu by na šampionátu nehráli. Platt tedy posílil Bělorusy, obránce Dallman zase Kazachy

(MINSK, od našeho zpravodaje) Stává se, že v týmech Itálie nebo Francie nastupovali v minulosti naturalizovaní cizinci. Podobné případy evidují i národní týmy Německa či Ruska. Ale že by krajánky lanařili Kazaši nebo Bělorusové, to tady dlouho nebyli. Nicméně letošní šampionát takové kuriozity nabízí. V barvách domácího výběru jsou k dispozici brankář Kevin Lalande a útočník Geoff Platt, za Kazachstán zase nastupuje zkušený obránce Kevin Dallman. "Jsem Kanaďan, se svou zemí bych se na turnaj nepodíval. Navíc v Bělorusku žiju delší dobu. Tak proč ne," říká Platt.

Kvalitní útočník Dynama Minsk, jenž letošní sezonu končil v Jaroslavli, přijal běloruské občanství před několika měsíci. Proces jeho udělení trval delší dobu, devětadvacetiletý rodák z Toronta do Běloruska poprvé přišel na jaře 2009. "V Dynamu Minsk jsem strávil pět let a musím říci, že jsem se teď hodně těšil zpátky. Jsou tu výborní lidé, hrajeme v krásné Minsk aréně. A národní tým? Cítím se v něm výtečně," rozplývá se.

Platt je jedním ze zahraničních hokejistů, kteří mají zvýšit kvalitu běloruského hokeje. Někteří další naturalizovaní borci se do výběru nedostali, někdejší útočník Columbusu či Anahaiemu ale ano. Podle pravidel IIHF lze jednou za kariéru změnit účast v národních týmech na akcích typu mistrovství světa a olympiády. Za předpokladu, že dotyčný stráví minimálně dvě sezony v soutěži státu, který chce reprezentovat.

Kanadský střelec si v Minsku našel přítelkyni, jež se má brzy stát jeho manželkou. "Ta je na turnaji v hledišti a fandí mi, ostatní členové rodiny zůstali doma. Tedy v Kanadě," usměje se. "Všechno sledují na internetu." Platt už v nové zemi podle svých slov zakořenil. "Umím i rusky. Rozumím skoro všemu, ale na větší interview do médií bych si zatím netroufl," povídá.

V běloruské kabině vládne ruština a angličtina, takže žádný problém. Bratři Kosticynové, Grabovskij, Korobov, Kolcov hrávali nebo hrají v NHL, za Atlantikem sbírali zkušenosti také Mezin, Gotovec, Graborenko a další. Kmenového hokejistu Jaroslavle prý hodně lákalo zažít aspoň jednou atmosféru šampionátu."S kanadskými výběry jsem jezdil na mládežnické turnaje, ježe to se nedá vůbec srovnávat. Když jsem pak prošel NHL a prosadil se v Evropě, říkal jsem si, že by mohla přijít šance. Ale pochopil jsem, že svou vlast reprezentovat nebudu. Bylo to jedno z mých největších zklamání,"přiznává.

Javorové listy mají na výběr, Geoff to chápe. Jakmile však obdržel nabídku od běloruského svazu, moc neváhal. "Hokejový život je krátký, kromě toho - já byl v Minsku moc spokojený," reaguje. Před mistrovstvím světa se osobně setkal i s prezidentem Lukašenkem. "Byl za námi v kabině, celé jeho řeči jsem nerozuměl. Ale tomu hlavnímu ano. Prezident řekl, že tahle možnost je jednou za život. Podpořil nás,i když sami dobře víme, že celé Bělorusko od týmu hodně očekává," dodává.

Kanaďan Dallman napodobil strýce Martyho, který hrál MS za Rakousko

Něco podobného jako Platt prožil v nedávné minulosti Kevin Dallman. Znamenitý bruslař a kvalitní obránce s předpoklady pro přesilovky stihl v NHL 154 duelů za Boston a Los Angeles. V létě 2008 zamířil trochu nečekaně do kazašské Astany, kde si získal srdce fanoušků i uznání velitelů tamního hokeje. "V Barysu jsem hrál čtyři roky, další dva pak za SKA Petrohrad. Kazachstán jsem dobře poznal a musím říci, že je mi tam fajn. I mé rodině," připomíná.

Na rozdíl od Platta o změně občanství váhal o něco déle. Kevinův strýc Marty pro změnu reprezentoval Rakousko, kde počátkem 90. let působil. Když Kevin doma oznámil, že bude mít kazašský pas, bylo to velké překvapení. "Ale i v mém případě bylo jasné, že se nikdy nedostanu do týmu Kanady. Kazaši chtěli vybojovat postup na olympiádu do Soči, takže jsem souhlasil," popisuje.

Velká meta, jíž se podřídil i program elitního Barysu, se splnit nepovedlo. Ale jakmile letos Dallmanův Petrohrad vypadl z play off už po sérii s Jaroslavlí, vedení kazašské reprezentace Kevina oslovilo. "Je fakt, že kdybychom o Gagarinův pohár hráli déle, hodně bych to zvažoval. Ale takhle ne. Bylo dost času si odpočinout a pak se pustit do přípravy. Šampionát jsem si nikdy nezkusil, docela mě lákalo turnaj aspoň jednou absolvovat," vysvětluje.

Dallman svého kroku nelituje, v Astaně se dokonce mluvilo o tom, že by ostříleného beka mohli brzy následovat další krajané. Hvězdami Barysu jsou Američané Bochenski, Kanaďané Dawes nebo Boyd. "Uvidíme, s klukama můžu promluvit," směje se. Kazaši se v Minsku pokoušejí o udržení, reprezentuje je v podstatě kádr Barysu, jenže bez krajánků nemá takovou kvalitu. "Před námi jsou rozhodující zápasy. Kdybychom se zachránili, bylo by to hezké. Já teď sice v Astaně dva roky nehrál, ale všichni se samozřejmě dobře známe. Navíc máme kvalitního finského kouče Selina. Víme, proč jsme sem přijeli," uzavírá bojovně.