Z New Jersey přichází dobrá zpráva, Patrik Eliáš by měl být brzy v pořádku

Český olympijský tým o svého kapitána snad nepřijde. Patrik Eliáš byl sice před několika dny oficiálně zapsán na listinu zraněných, ale podle posledního vyjádření generálního manažera New Jersey Lou Lamoriella je na nejlepší cestě k návratu na led. Na něm v ostrém zápase absentoval od 16. ledna, kdy ho knokautoval obránce Colorada Ryan Wilson. Třebíčský rodák tehdy opouštěl plochu na nosítkách a prvotní prognózy hovořily o zranění levého ramena, později však vyplynulo na povrch, že Devils mají obavy především z otřesu mozku.

 „Patrikovi se daří dobře, nebude trvat dlouho a vrátí se zpět,“ uklidnil v úterý fanoušky Lamoriello. „Potřetí za sebou byl u neurologa a ten potvrdil, že žádné příznaky otřesu neobjevil. Všechno se ubírá správným směrem.“

Až na výsledky Ďáblů, kterým pátý nejproduktivnější hráč mužstva (o lepší postavení Eliáše připravila třináctizápasová absence na začátku sezóny, kdy podstoupil operaci kyčlí) citelně chybí. První formace vedená Travisem Zajacem na všechno sama nestačí, navíc ani ona neprožívá zářivé dny.

Bez českého útočníka prohráli Devils čtyři z posledních pěti utkání, ještě hrozivější je přitom bilance pouhých sedmi zásahů do černého. Proti Ostrovanům a Senátorům vyšli střelci zcela naprázdno.

Vedle Eliáše jsou na marodce i další útočník David Clarkson (pravá noha) a obránce Paul Martin (zlomené předloktí levé ruky). Včera se do sestavy sice vrátil Dainius Zubrus, ale po dvouměsíční pauze od něho nikdo zázraky nečekal.

„Nastupujeme proti týmům, které mají soupisku kompletní. Každý se uzdravuje, jenom my jsme stále zranění,“ hořekuje brankář Martin Brodeur, který se snaží svými zákroky nabídnout spoluhráčům šanci na vítězství, ale stejně většinou končí na straně poražených. „Přežívali jsme už dlouho a teď se to projevuje. Chybí nám klíčoví hráči.“

Dalším soupeře celku z Newarku bude dnes večer Buffalo, poté čeká svěřence Jacquese Lemairea trojzápas s Torontem proložený návštěvou z Los Angeles. Maple Leafs by mohli být soupeřem, na němž se nechá spravit pošramocené sebevědomí, ani oni se v poslední době nemají čím chlubit.

Hlavní kouč Ďáblů ví, že základním kamenem k úspěchu bude dobré bruslení. „Ottawa měla dobrý ofenzivní tým a když s nimi nezvládáte bruslit, dostáváte se do problémů,“ vrací se Lemaire k čerstvé porážce. „V první třetině jsme udělali dvě chyby a oni po nich dali dva góly.“

„Uznávám, že máme v mužstvu mladé kluky, takže na naší ofenzívě to může být znát, ale ti se snaží hrát co nejlépe,“ vybízí ke zlepšení především své hlavní hvězdy a zopakuje: „Hlavně musíme bruslit.“

Navrátilec Zubrus ho v tomto směru mile překvapil tím, že vydržel se silami déle než očekávaných deset minut (ice-time litevského forvarda se zastavil na 12:31), ale bylo pochopitelné, že dlouhá zdravotní přestávka limitovala jeho snažení.

„Občas jsem si připadal trochu mimo,“ přiznal Zubrus. „Celkově se nám zápas moc nepovedl. Vypadalo to, že kdykoliv jsme se dostali k puku, soupeř byl hned u nás.“

Zubruse postavili trenéři do středu čtvrté řady mezi Peterse a Palmieriho, uvidíme, jestli stejné složení vydrží i nadále. Jinak totiž kromě checking line ve složení Pandolfo-Niedermayer-Davis nemá v New Jersey nikdo nic jisté, trenér Lemaire minulý týden točil svými formacemi a nenechal v klidu ani tu elitní, v níž se vedle Pariseho se Zajacem postupně protočili Niclas Bergfors, Nick Palmieri a Jamie Langenbrunner.