WHA má potíže, účast v nové soutěži odmítly dva kluby

Zámořswká soutěž World Hockey Association (WHA), která by měla odstartovat na podzim, dostala v pátek tvrdou ránu pod pás. Dva ze šesti původně jistých klubů totiž odmítly svoji účast na projektu. David Waronker, majitel celků Orlando Seals a Jacksonville Barracudas, jež hrají nižší Southern Hockey League, oznámil, že ruší převod vlastnických práv do rukou potenciálního kupce z Toronta.

Waronker podepsal koncem května s Maxem Chambersem zastupujícím společnost Star Leaf Sports smlouvu, podle níž měl do 2. června inkasovat zálohu 100 tisíc dolarů z celkové částky 3,4 mil. USD za oba kluby. Od té doby se ale torontský podnikatel neozval a nedošlo ani k finanční transakci.

„Chambers není k zastižení, nechává se zapírat. Pokusil se podfukem získat dvě mužstva WHA. Místo toho jeho právníci přijedou do města a chtějí změnit všechny podmínky dohody. V takové situaci nemohu pokračovat v jednání,“ prohlásil Waronker.

Podvedený majitel přeje WHA všechno nejlepší, ale vzhledem ke své zkušenosti není příliš optimistický ohledně šancí nové ligy. „Mají ve svých řadách některé dobré lidi a mají i připravený dobrý obchodní plán, ale měli by začít až příští rok. Pokud budou pospíchat a zahájí sezónu už letos, pravděpodobně zkrachují,“ soudí Waronker.

Staronová liga by se ale ráda uchytila na trhu už na podzim, protože chce využít předpokládané výluky NHL. Minulou středu představila WHA prvních šest klubů, které jsou připraveny v říjnu zahájit sezónu. Orlando a Jacksonville jsou nyní mimo, zůstávají Halifax, Detroit, Quebec City a Dallas. Brzy by je měly doplnit další dva týmy z Toronta a Hamiltonu, jen co budou podepsány nájemní smlouvy v halách SkyDome a Copps Coliseum.

První draft se uskuteční 10. července a kluby budou moci vybírat hráče, kteří do začátku srpna dosáhnou sedmnácti let. Finanční rozpočet týmů bude omezen částkou 15 mil. dolarů, žádný hokejista nesmí inkasovat více než pět miliónů.