Wayne Gretzky může odejít z Phoenixu bez ohledu na výsledek tahanic

Wayne Gretzky a Phoenix? Možná už za pár měsíců tohle spojení fungovat nebude. Pokud se naplní některé ze dvou nejčastěji citovaných řešení problémů tamního klubu, hokejová legenda asi opustí místo na střídačce Coyotes, přestože má smlouvu ještě na další dvě sezóny. Varianta číslo jedna: Kojoty získává Jim Balsillie a stěhuje je z vyprahlé Arizony do hokejového ráje v Ontariu. Gretzky se v tom případě vzdává funkce dobrovolně a na základě vlastního uvážení.

Naznačil to už v únorovém rozhovoru pro televizní stanici CBC. “Odpověď je pro mě jasná, buď Phoenix nebo nic. Nemám v úmyslu sebrat rodinu a stěhovat se do jiného města.” Varianta číslo dvě: NHL vyhrává svůj spor o nadvládu nad organizací nad posledním majitelem Jerry Moyesem a dělá vše proto, aby se novým vlastníkem stal její favorit, chicagský sportovní magnát Jerry Reindsdorf.

Ten ale rozhodně nemá tolik peněz na rozhazování jako Balsillie, který za Coyotes nabízí 212,5 miliónu dolarů. Při hledání finančních rezerv mu jistě padne zrak i na plat hlavního trenéra. Do Gretzkyho kontraktu se promítá fakt, že držitel nespočetných rekordů NHL je zároveň minoritním vlastníkem klubu, takže v příští sezóně by měl dostat 6,5 miliónu dolarů.

V další má dokonce smluvně zaručeno miliónů osm. Lukrativnost takého ujednání dokresluje fakt, že druhým nejlépe placeným koučem v lize je podle neoficiálních odhadů Brent Sutter z New Jersey, který bere dva milióny dolarů. Podle listu Toronto Sun je jednou z podmínek Reinsdorfovy nabídky (ke které však má přístup jen málokdo) ukončení smlouvy s Waynem Gretzkym.

Ve Phoenixu se mezitím sešel soud, aby určil, na čí straně je právo ve sporu mezi vedením National Hockey League a Jerry Moyesem. Ten se stále pokládá za muže, jenž třímá v rukou kormidlo Coyotes a může je přihlásit do konkurzu, liga však jeho vedení zpochybňuje s tím, že se ho vzdal v době, kdy si od NHL půjčil peníze na zajištění chodu organizace.

Soudce Redfield Baum vynesl rozsudek vpravdě šalamounský. Slyšení odložil na 22.červen a doporučil všem stranám, aby do té doby dospěly k řešení vzájemnou dohodou. “Momentálně se zdá, že celý problém se smrsknul na otázku stěhování klubu. Proč bychom se měli dohadovat o tom, kdo drží v ruce volant auta, které může být za šedesát dnů prodáno?” táže se Baum.

V zapeklitém případě si v jeho slovech paradoxně všichni zúčastnění našli důvod ke spokojenosti. Zástupce komisaře NHL Bill Daly i Balsillieho právník Richard Rodier věří, že větší transparentnost hraje do jejich karet.