Washington získal právo první volby v letošním draftu

V úterý 6. dubna se v newyorském sídle NHL sešli zástupci čtrnácti nepostupujících týmů, aby se dozvěděli pořadí letošního draftu. Kluby byly seřazeny podle dosažených bodů v základní části aktuální sezóny od nejhoršího k nejlepšímu. Losování proběhlo podle předem stanoveného systému, který zohledňuje postavení mužstev a drží se dvou základních pravidel: nikdo nemůže vystoupit na žebříčku o více než čtyři příčky a nikdo nemůže klesnout víc než o jedno místo.

V praxi to znamená, že nejhůře postavený tým ligy má jistotu první nebo druhé volby. Na první výběr si může dělat teoretický nárok jen pět nejhorších celků skončené sezóny.

Vítězem letošní draftové loterie se stal Washington před Pittsburghem, jenž v regulérní části soutěže skončil na posledním místě. Capitals, které v průběhu ročníku opustila celá řada hvězdných hráčů včetně Jaromíra Jágra (Robert Lang, Sergej Gončar, Michael Nylander, Steve Konowalchuk), budou vybírat z prvního místa potřetí ve své třicetileté historii - 1974 (obránce Greg Joly), 1976 (obránce Rick Green). 

"Svým způsobem je to odměna za obtížný úkol, do kterého jsme se letos pustili. Všichni věříme, že dnešním dnem odstartovala nová epocha našeho klubu," prohlásil generální manažer George McPhee.

Entry Draft NHL 2004 se uskuteční ve dnech 26. a 27. června v RBC Centru v Raleigh v domovském stánku celku Carolina Hurricanes a jeho hlavní hvězdou se s největší pravděpodobností stane nadějný ruský útočník Alexander Ovečkin z Dynama Moskva. "Ovečkin je největší hokejový talent, jaký jsem za posledních dvacet let viděl," řekl reportérům listu Chicago Daily Herald Times GM Floridy Rick Dudley.

Pořadí výběru v draftu 2004:

1. Washington Capitals
2. Pittsburgh Penguins
3. Chicago Blackhawks
4. Columbus Blue Jackets
5. Phoenix Coyotes
6. NY Rangers
7. Florida Panthers
8. Carolina Hurricanes
9. Mighty Ducks of Anaheim
10. Atlanta Thrashers
11. Los Angeles Kings
12. Minnesota Wild
13. Buffalo Sabres
14. Edmonton Oilers