Všichni mi radili, ať jdu do NHL hned, říká brankář Vasiljevskij. Kontakty s Tampou zahájil v Praze

Kariéra mu zatím běží přímo, bez žádných zbytečných přestávek nebo zatáček. Ruský gólman Andrej Vasiljevskij teprve koncem července oslaví 20. narozeniny, na kontě však už má titul mistra světa mezi dospělými, tři šampionáty juniorů, povedenou sezonu v Kontinentální lize s Ufou. A hlavně - smlouvu s Tampou Bay. "S kým jsem v uplynulých týdnech mluvil, ten mi říkal, až jdu do Ameriky. NHL mi radil snad úplně každý, včetně hráčů jako Malkin a Ovečkin na MS v Minsku," říká v rozhovoru pro magazín Byzněs online.

Ruská brankářská škola za Atlantikem poněkud zestárla. Chabibullin už překročil čtyřicítku, Nabokovovi k tomu moc nechybí. Do NHL poslední dobou pronikli Bobrovskij, Chudobin nebo Varlamov, ale právě Andrej Vasiljevskij má podle mnohých odborníků jednoznačně největší perspektivu. Na ledě bývá klidný, velmi rychlý. Má skvělý postřeh i fyzické předoklady. Na svůj věk nasbíral spousty zkušeností a dokáže zvládnout i velmi vypjaté duely.

Už v sedmnácti chytal play off dvacítek v Calgary, letos nastoupil na dospělém šampionátu proti Spojeným státům. Jinak plnil roli dvojky za Bobrovským, coby stále ještě junior toho stihl víc než dost. "Pro mě bylo úžasné už to, že jsem se na turnaj do Minsku vůbec dostal. V KHL jsem neměl špatný rok, když jsme s Ufou vypadli, původní informace zněla, že pojedu jen na Euro Hockey Tour do Švédska," vykládá.

Sbornou formoval nový kouč Oleg Znarok a výkony mladého brankáře se mu líbily. Andrej tím pádem stihl první velký turnaj - a hned si domů přivezl zlatou medaili. "Bylo to neskutečné, vítězství jsme si všichni užili. Hned v kabině, na hotelu. A pak doma. Velký zážitek pro mě znamenalo setkání s prezidentem Vladimírem Putinem. V Kremlu jsem měl možnost stát hned u něj, ale styděl jsem se a na nic se ho nezeptal," přiznává skromně.

Putin mistry světa odměnil vyznamenáním. "Je mi devatenáct, nosit ho nebudu. Řád mám doma v červené krabičce a na oblek si ho připnu, až ze mě bude penzista," usmívá se. Za zády nechal sezonu snů a už hledí do budoucna. "Brzy odlétám do Ameriky, budu na sobě pracovat po hokejové stránce i z hlediska komunikace. Podepsal jsem s Tampou Bay, zapojím se do tréninkového tábora. Abych uspěl, potřebuju také umět řeč. A z angličtiny znám zatím jen pár slovíček," přiznává.

Zástupci Lightning draftovali rodáka z Ťumeně z 19. pozice, během výběru 2012. To samo o sobě něco znamená. S brankáři je každý opatrný, stejně tak u hokejistů z Ruska. Konkurence KHL je ošidná. Týmy zámořské ligy si dobře rozmýšlejí, jestli vzít mladíka z východních končin, u něhož není jistota, že do organizace nakonec dorazí. Ovšem Vasiljevskij obavy ihned rozptýlil. "NHL je mým snem, pracuju na tom, abych si ho jednou splnil," řekl.

Podle dohody zůstal dva roky v Ufě, kde kdysi úspěšně chytal jeho tatínek. Nyní jde do zámoří plný sil, s velkým odhodláním. "Nedávám si jasné cíle, víte, jak to chodí... Pošlou vás na farmu a kariéra se třeba zadrhne. Chci postupně přesvědčovat, že umím. Moje přání je však jasné," hlásí. V Tampě Bay s ním počítají. Jednoznačně! Generální manažer Steve Yzerman to několikrát zopakoval, jako důkaz může posloužit například skutečnost, že Blesky nadále nestály o spolupráci se Švédem Lindbäckem.

První kontakty mezi klubem a ruskou nadějí proběhly už dřív, hlavní věci se začaly dít paradoxně v Praze. "Byli jsme tam s Ufou na utkání KHL proti Lvu, tehdy přijel skaut klubu a seděli jsme spolu. On hovořil rusky, což bylo super. Probrali jsme toho dost, tehdy jsme se poprvé bavili o mém odchodu," povídá. Po letošní sezoně začal naplno žít NHL. "Díval jsem se na Stanley Cup, také jsem si objednal novou masku. Bude podobná té dřívější, ale dal jsem tam i nové symboly," prozrazuje.

Organizaci už zná. "Byl jsem na kempu nováčků, tehdy měl zval domů Phil Esposito. Páni, taková legenda! Návštěvu jsem nestihl, třeba to vyjde letos. Ale nevím, jestli je to dobrý nápad. Phil otevře - a bude koukat, co ho to otravuje za cizího kluka," směje se. Andrej je špičkový gólman i otevřený chlapík, co má rád humor. A také věří v Boha. "Hodně. Zrovna teď čtu bibli, nikdy bych neřekl, že to může být tak zajímavé," nabízí jedno z témat, které by asi spousta fanoušků nečekala.

Ačkoli je ještě mladý, hodně toho dokázal. Nicméně stojí nohama na zemi a uvědomuje si, že se nesmí uspokojit. "V tomhle mě nejvíc ovlivnil táta. Udělal pro můj život strašně moc, chtěl jsem se mu aspoň trošku odvděčit. S bráchou jsme mu tedy koupili auto, které bylo šestkrát dražší, než sám chtěl. Docela hezký mercedes," zahlásí. S rodinou se teď dlouho neuvidí. "Budu trénovat v Ottawě, po kempu nováčků chceme se ženou na krátkou dovolenou. Ovšem do Ruska se možná ani nevrátíme. Musím se pořádně připravit, abych se co nejdřív dostal do NHL," velí závěrem.