Vousy si nechám až do finále Gagarinova poháru, usmívá se Jiří Novotný. Gól věnoval synovi

Hokejisté pražského Lva bojovali o co nejlepší výchozí pozici pro play off. Vítězstvím nad chorvatským Záhřebem si pojistili výbornou třetí příčku a vyřazovací boje s jistotou začnou na domácí půdě. V divácky atraktivní bitvě sice otevřel skóre Medveščak, ale trefa Jiřího Novotného (na snímku) nasměrovala Pražany k obratu, který v prodloužení dokonal švédský útočník Martin Thörnberg. Oba soupeři se mohou potkat i v prvním kole play off, které startuje už v pátek.

Pro Lva bylo nedělní utkání s Medveščakem kvalitní prověrkou před blížícími se vyřazovacími boji. „Soupeř dohrával souboje a bylo znát, že má v kádru řadu kluků z Ameriky, kteří hráli KHL nebo dokonce NHL. Pro nás to byl dobrý test, jen těžko to lze srovnávat se soupeři z předchozích zápasů,“ uznává kapitán Jiří Novotný. Duel měl skutečně od prvních minut správné grády a divákům se musel líbit.

Pražané sice prohrávali, ale obdržená branka se na jejich výkonu nikterak neprojevila. Nadále byli velmi aktivní a gólman Mark Dekanich si na nedostatek práce stěžovat nemusel. Ještě v prvním dějství Lev srovnal krok, naprosto zaslouženě po oku lahodící akci, na jejímž konci stál právě Jiří Novotný. „Mäenpää mi poslal puk žábou, chtěl jsem to dát nahoru a povedlo se,“ popisuje svůj veledůležitý gólový příspěvek.

V dalších dvou částech sice branka nepadla, přesto se fanoušci obou táborů nenudili. Rozhodnutí nakonec přineslo až prodloužení, v němž pražskému týmu vystřelil už osmé domácí vítězství v řadě švédský útočník Martin Thörnberg. Dva body navíc domácím zajistily skvělé třetí místo po základní části soutěže. „Naším cílem bylo skončit v elitní čtyřce. Jsme rádi, že jsme to dokázali,“ hlásí spokojeně.

Pikantností nedělního klání byl fakt, že oba celky na sebe mohou narazit i v úvodním kole play off. „Myslím si, že nemá moc cenu vybírat si soupeře. Vyhráli jsme a máme dostatečně silný kádr na to, abychom přešli přes první kolo,“ hlásí odhodlaně. Jméno soupeře ještě není známo, rozhodnou o něm až poslední zápasy. „Začínáme doma, ale liga je tak vyrovnaná, že s každým to bude velmi těžké,“ uvědomuje si.

Základní část uzavře Lev v úterý, kdy přivítá na svém ledě moskevský Spartak. A ačkoliv mu už o nic nepůjde, bude chtít v generálce na play off uspět a potvrdit roli favorita. „Když budeme hrát tak, jak hrajeme a nic nepodceníme, měli bychom Spartak porazit. Ale každý zápas je úplně jiný. Poslední utkání základní části chceme vyhrát a pak už se budeme koukat jen dopředu na play off,“ pokračuje Novotný.

Jeho gólový příspěvek a samozřejmě hlavně důležité vítězství udělaly radost jeho synovi, který v den zápasu slavil šesté narozeniny. „Ten gól věnuji jemu,“ vyhrkne. Jeho ratolest dokonce obdržela během utkání dárek z rukou maskota Bruncvíka. „Věděl jsem o tom, mám radost i za něj, protože to pro něj musel být nádherný zážitek,“ libuje si český reprezentant, jehož tvář zdobí už poněkud hustý porost. „Teď už to nechám až do finále Gagarinova poháru,“ uzavírá s úsměvem na rtech.