Vincent Lecavalier zůstane v Tampě Bay, Bleskům se upíše do roku 2018

Noví majitelé Tampy Bay jsou rychlí jako blesky, jak trefně poznamenává zahraniční tisk. Za týden od okamžiku, kdy Rada guvernérů posvětila prodej klubu do rukou Orena Koulese a Lena Barrieho, se toho na Floridě stalo dosti dost. Návrat Václava Prospala do týmu, draftování Stevena Stamkose z prvního místa, dosazení Barryho Melrose na uvolněné trenérské křeslo. Zatím posledním kamínkem do pestré mozaiky je avizované prodloužení smlouvy s Vincentem Lecavalierem.

Kanadský reprezentant má před sebou ještě poslední sezónu dle stávajícího kontraktu (během níž si vydělá 7,167 miliónu dolarů). Nová dohoda, která vstoupí v platnost na podzim 2009, tedy může být oficiálně prezentována až v červenci. Dolaďují se závěrečné detaily, ze zákulisí NHL už ale proniklo, že půjde o devítiletou smlouvu v celkové hodnotě 77 miliónů dolarů.

To vychází v průměru na 8,55 mil. za rok a stejná suma by se počítala do platového stropu Lightning, zpočátku však bude Lecavalier dostávat více, neboť poslední rok je podle předběžných informací oceněn jen třemi milióny.

“Jsem si jistý, že jinde by dostal větší peníze, ale chtěl zůstat tady,” použil Koules při komentování nejnovějšího dění obdobná slova jako v případě Václava Prospala. “Sedli jsme si spolu a vysvětlili jsme mu směřování klubu. Vinny chce žít v Tampě, až ukončí kariéru. Pokud tady zůstane, chceme mu nabídnout další práci v naší exekutivě. Podívejte se, jak se v Detroitu zachovali ke Steveu Yzermanovi, stejně bychom se chtěli zachovat i my. Vinny znamená pro naši komunitu hodně.”

Pokud se slova nového vlastníka Blesků naplní, stane se Lecavalier živoucí ikonou klubu. Když měla v roce 1998 Tampa Bay právo první volby draftu, ozvalo se jméno rodáka z Ile Bizard. Během devíti ročníků vynechal Lecavalier pouhých 28 zápasů, polovina z absencí připadá na vrub zdravotních potíží v sezóně 2000-01.

Loňskou základní část ozdobil překonáním magických hranic padesáti branek i asistencí, letos zaostal za stovkou v kanadském bodování o osm krůčků. Jestli se nechá osmadvacetiletému útočníkovi něco vyčítat, je to hrozivých 80 záporných bodů v hodnocení pobytu na ledě v průběhu dosavadní kariéry, jež čítá 710 zápasů v NHL.

Lecavalier by měl být podle Orena Koulese také lákadlem pro další hráče, kteří by měli zájem spojit svůj osud s Tampou. Na trhu s volnými hokejisty bude generální manažer klubu Jay Feaster určitě aktivním obchodníkem.

“Chceme být místem, kam budou lidi rádi přicházet. Klubem, který dělá správné věci. Vzhledem k podmínkám daným platovým stropem to bude stále důležitější. Když se podíváte na šest nejlepších volných hráčů, každý jim bude schopný nabídnout určitou část toho, co chtějí. Kdo bude mít opravdový zájem, dá více, ale rozhodnutí bude do značné míry záviset na tom, kde si hokejista přeje hrát.”

“Doufám, že v červenci budou hráči říkat svým agentům, že pro tyhle chlapy by chtěli hrát,” říká Koules. “Vypadá to, že by to mohla být zábava, chtějí vyhrávat a jde jim o pohledný hokej.”

Ať už na podzim přijde do přípravného kempu Blesků kdokoliv, určitě se na soustředění nepotká s Marcem Denisem. Tampa se rozhodla svoji někdejší brankářskou jedničku vyplatit ze smlouvy poté, co o ni neprojevil nikdo z konkurence zájem při zapsání na waiver list. Součástí organizace nebudou ani čeští útočníci Marek Kvapil a Zbyněk Hrdel, kterým nebyly jakožto chráněným volným hráčům předloženy kvalifikační nabídky.

Stejný osud postihl gólmany Jonathana Boutina a Ryana Munceho a obránce Mikea Egenera a Maria Scalza. Návrhy nových smluv naopak dostali forvard Ryan Craig a zadáci Jay Rosehill a Justin Fletcher.

Změny jsou hlášeny rovněž z managementu klubu. Po šesti letech opouští místo šéfa hráčského rozvoje člen Hokejové síně slávy Bill Barber. Na pozici viceprezidenta pro hokejové operace byl ve středu dosazen někdejší hráčský agent Brian Lawton.