Vincent Lecavalier může hrát za Tampu Bay až do čtyřiceti, uzavřel smlouvu na jedenáct let

Spekulace o tom, že pro Vincenta Lecavaliera mají Blesky připravenu devítiletou smlouvu za 77 miliónů dolarů, se nezakládají na pravdě, říkal celou dobu viceprezident klubu Brian Lawton. Jeho nadřízený Oren Koules to v sobotu potvrdil. Nový kontrakt pro nejproduktivnějšího hráče týmu z posledních dvou sezón totiž zní na 85 miliónů za jedenáct let.

Smlouva vstoupí v platnost v roce 2009 a pokud se dočká úplného naplnění, oslaví Lecavalier v dresu Lightning čtyřicáté narozeniny. Vedení Tampy Bay počítá i s možností, že by aktivní hokejový život rodáka z Ile Bizard netrval tak dlouho nebo by klesala jeho výkonnost.

V prvních šesti letech bude kanadskému olympionikovi vyplácet (včetně bonusů) deset miliónů, v sezóně 2016-17 už dostane jen 8,5 mil. a v dalších rocích bude mzda klesat na 4, 1.5 a jeden milión dolarů. Z platového stropu však ukrojí Lecavalierův příjem každým rokem průměrných 7,73 mil. USD.

“Dneska má naše organizace i celá vlastnická skupina velký den. Zajistili jsme si budoucího člena Hokejové síně slávy a tvář klubu. Jsme neskutečně hrdí,” konstatoval jeden z majitelů Lightning Len Barrie.

Jeho kolega Koules dodává: “Byla to jedna z nejjednodušších jednání pro obě strany. Nikdo ani v nejmenším neváhal. Vysvětlili jsme Vinnymu náš plán získat několik Stanley Cupů a být konkurenceschopnými po delší dobu a on pochopil naše cíle. Klub ho chtěl navěky a on viděl, jak moc toužíme po vítězství..” Koules by byl rád, kdyby Lecavalier zůstal zaměstnancem organizace i poté, co ukončí aktivní kariéru.

Šikovný forvard se stal ikonou klubu z jihovýchodu USA už v roce 1998, kdy ho Blesky draftovaly z prvního místa. Když v minulé sezóně nastřílel čtyřicet gólů, stal se prvním mužem v dějinách Lightning, kterému se to podařilo dvakrát po sobě.

V předchozím ročníku si stanovil osobní maximum na 52 branek. Je držitelem klubových rekordů ve většině kategorií: počtu odehraných zápasů (710), gólů (273), bodů (602) i vítězných branek (41). Deset asistencí mu chybí k dostižení Brada Richardse (339) v tabulce nahrávačů.

Oficiální zveřejnění zprávy o nové smlouvě se očekává na úterní tiskové konferenci v St. Pete Times Forum. Lecavalier se zatím k informacím z centrály klubu nevyjádřil.