VIDEO: Paráda! Češi ve službách New Jersey předvedli krásnou akci, na jejím konci byl gól Eliáše

Byl to velký svátek hokeje. V ochozech baseballového stadionu slavných New York Yankees se tísnilo přes 55 tisíc fanoušků, na ledě pak v rámci venkovní Stadium Series bojovaly celky New Jersey a New York Rangers. Trojice českých zástupců v dresu Devils o sobě dala pořádně vědět, Jágr a spol. ale nakonec museli zkousnout hořkou porážku 3:7. "Místo hraní jsme zírali do hlediště," mrzelo legendárního útočníka po zápase.

Ačkoli šlo o jeden z dvaaosmdesáti zápasů základní části, žádný v celků v něm nechtěl za žádnou cenu prohrát. Prestiž nedělního souboje byla znát na každém kroku, v celé Severní Americe se jednalo o velkou událost. Hokejisté New Jersey vstoupili do utkání lépe, po první třetině vedli 3:2 a měli nakročeno k úspěšnému výsledku. Od druhé třetiny se ale obraz hry změnil.

Na ledě začali dominovat Rangers, kteří těžili především z rychlých protiútoků. "Pravidelně na nás jezdili v přečíslení, několikrát ho taky úspěšně zakončili. Zbytek puků se pak od nás odrážel do branky," konstatoval po skončení zápasu zklamaně Jaromír Jágr v rozhovoru se zámořskými novináři. Zkušený útočník byl v průběhu utkání pořádně vidět.

Připsal si celkem dvě nahrávky, především ta první na trefu Patrika Eliáše byla skvostná. Do parádní souhry se zapojil i obránce Marek Židlický, Eliáš pak v přesilové hře pohodlně přidal svou druhou branku v zápase. "Nebyl tu takový rachot jako v hale, ale zase se to krásně rozléhalo," konstatoval rodák z Třebíče.

Hokejisté New Jersey měli sice v hlediště výraznější podporu než jejich soupeři, cennou výhru ale vybojovat nedokázali. "Jako kdybychom se ve druhé třetině zastavili a místo hraní sledovali ochozy," usmál se Jágr, jenž je se čtyřiačtyřiceti kanadskými body suverénně nejproduktivnějším hráčem Devils.

Vzápětí už ale Jágr mluvil zase vážně. "Do konce základní části nám zbývá jen devětadvacet zápasů. Začátek ročníku nám nevyšel, tak teď musíme posbírat všechny body, které jsou k dispozici," uvědomuje si někdejší hráč Pittsburghu, Philadelphie či Dallasu. Devils aktuálně ztrácí na pozice pro play off jediný bodík.

Nedělní utkání bylo pro všechny velkým zážitkem, i když ho provázely určité komplikace. Úvodní buly se pro ostré slunce o několik desítek minut odložilo, hráči proto museli hledat náhradní program, aby se udrželi v provozní teplotě. "Dali jsme si fotbálek, trochu si zaházeli s balonem. Někdo z kluků šel do vířivky, jiní si zase dali malou svačinku," prozradil Patrik Eliáš.

V průběhu duelu se pak hráči obou celků museli potýkat rovněž s nevalnou kvalitou ledové plochy. Hráčům často odskakovaly kotouče, ani pohyb nebyl ze strany hokejistů ideální. "Bylo tam několik děr, ale to se dá pochopit, když se led vyrábí takhle rychle," uzavřel smírně Jaromír Jágr.