Vicemistři světa do 18 let jsou doma! Važte si toho a jeďte dál, vítal je šéf svazu Tomáš Král

Do příletové haly nastoupili v reprezentačních dresech, se širokými úsměvy ve tvářích a stříbrnými medailemi na krku. Vicemistři světa v kategorii do 18 let přistáli v pondělí večer na ruzyňském letišti, kde je přivítal bouřlivý potlesk rodin a známých, zástupci médií i prezident svazu Tomáš Král. "Jsme na váš pyšní. Něco takového se ještě nikomu nepovedlo, takže si to zapamatujte. Na tohle budete jednou vzpomínat," řekl směrem k reprezentantům.

Parta bojovníků, kterou vedli trenéři Jakub Petr a Petr Svoboda, přepsala tuzemskou hokejovou historii. Finále šampionátu této věkové kategorie ještě nikdy žádný český výběr nehrál, nepovedlo se to ani pozdějším sportovním legendám. "Nejprve bych vám chtěl pogratulovat. A pak poděkovat. Podobné chvíle se jen tak neopakují. Tohle není závěr, ale teprve začátek. Važte si toho a jeďte dál! Máte našlápnuto," doplnil Král.

Hokejisté se shromáždili ke společné fotografii, jásali s blízkými. A  pak proběhlo dost emotivní loučení. Tahle parta si dá pohov, brzy se ale může zase potkat ve vyšší kategorii. Nevídaný úspěch je odměnou i inspirací do budoucna. "Bylo důležité, že slova o partě nebyla jen na papíře. Táhli jsme za jeden provaz. Vazby v týmu byly dané delší dobu, snažili jsme se, abychom se pořád zlepšovali. Všechno mělo svůj vývoj - a nakonec to klaplo," pochvaluje si Jakub Petr.

Hlavní kouč oceňuje svěřence za houževnatost, poctivost a smysl pro týmovou práci. Má radost za hráče i za celý mládežnický hokej, který byl v uplynulých letech pod palbou kritiky. "Měli bychom přestat nadávat a být kyselí, lepší je si to užít. Na druhou stranu ten výsledek obrovsky zavazuje. Teď si odpočineme a brzy do toho zase vletíme," hlásí. Stříbro z mistrovství světa je impulsem do další práce. "Myslím, že úspěšnou sezonu měly všechny výběry, jen na nás vyšla ta třešnička na dortu," říká s tím, že za úspěchem je i práce klubových trenérů. "Kluci udělali v sezoně ohromný pokrok, to není naše zásluha," říká s pokorou.

Sebelepší kolektiv potřebuje k úspěchu také individuality, česká osmnáctka jich našla hodně. Vedle střelce Vrány, dispečera Pastrňáka, bojovníků Pyrochty, Mašína, Zachy, Špačky či šikuly Kašeho zazářil brankář Vítek Vaněček. "Úspěch si moc užívám, je něco neskutečného, co se nám povedlo. Pocity se nedají popsat," říká. Když národní tým před víc než dvěma týdny odlétal směr Finsko, bylo v ruzyňské hale pusto a prázdno. V dějišti turnaje  dostali Češi kabinu daleko od hlavního dění, nikdo s nimi moc nepočítal. Ale oni dokázali, že když se zapojí srdce, umění a odvaha, můžou se dít mimořádné věci. "K úspěchu nás dovedla týmová hra, všichni jsme si skvěle sedli," oceňuje Vaněček.

Finálová účast osmnáctka potěšila celý český hokej, jeho šéfa nevyjímaje. "Je to potvrzení cesty, po které jsme se před časem vydali. Leckdo nás kritizoval, ale teď se ukázalo, že český mládežnický hokej rozhodně není v krizi. Od této party jsme očekávali, že by mohla postoupit na mistrovství světa do závěrečných bojů. Jsem rád, že to tým potvrdil," konstatuje prezident svazu Tomáš Král.

Výjimečný výsledek osmnáctky je podle něj důsledkem několika kroků. "Začíná to od financí, kterých do toho dáváme mnohem víc. Promítá se vyšší počet kvalitních utkání a lepší mezinárodní program, cestování za dobrými soupeři. Je to o akademicích i reprezentačních smlouvách. Tenhle ročník je první, který smlouvy podepsal, díky tomu ti nejlepší zůstali doma a mohli jsme je využít na mistrovství světa. Čtyři kluci hráli v sezoně v Evropě, zbytek za domácí kluby, přičemž 15 hráčů je z Akademií českého svazu ledního hokeje," vypočítává.

Vliv má rovněž nové pravidlo o zařazování mladých hráčů do extraligy a první ligy. "Tihle kluci třeba ještě pravidelně nehráli, ale už trénovali s prvními týmy," dodává s tím, že úspěch znamená určitou satisfakcí pro ty, kteří v českých podmínkách mnohdy obtížně rozjížděli nutné změny. "Tihle lidé k tomu přišli, když to bylo na dně. Často jsou vystaveni útokům, teď jsem rád, že se konečně podařilo na mládežnickém šampionátu něco velkého," reaguje Král. Zároveň ale odmítá, že by snad mělo nastat uspokojení. "Je to pořád teprve začátek cesty. Musíme pracovat dál. Věřím, že tenhle impuls k tomu přispěje," uzavírá