Veterán Brendan Shanahan pokračuje, dohodl se na roční spolupráci s New Jersey

Hokej je droga a čím déle se v prostředí rychlých nožů a svištících puků (na solidní úrovni) pohybujete, tím hůře se opouští. Zvláště, když ještě máte co nabídnout a poptávka je vzájemná. Jako v případě Brendana Shanahana a New Jersey. Ve středu se Ďáblové dohodli s hokejistou, který před půl rokem oslavil čtyřicáté narozeniny, na novém kontraktu za jeden milión dolarů.

“Vždycky jsem říkal, že věk je jenom číslo. Brendan byl loni ve skvělé formě a ve stejné bude i tentokrát, navíc absolvuje přípravný kemp, což loni neudělal. A čeká nás olympijský rok, tedy pauza během sezóny,” nemyslí si generální manažer Devils Lou Lamoriello, že by údaje z hráčova rodného listu měly být překážkou k dohodě.

Shanahan v New Jersey začínal svoji úchvatnou kariéru, v draftu 1987 si ho celek z východního pobřeží Ameriky vybral jako druhého v pořadí. V tehdejším působišti klubu v East Rutherfordu strávil čtyři sezóny, poté se na stejnou dobu upsal Bluesmanům. Do profesního životopisu poté přibyl jeden rok v Harfordu, na další štaci v Detroitu se rodák z Mimico dočkal i nejsladší odměny v podobě Stanley Cupu, a to hned třikrát.

V létě 2006 neodolal sirénám z NY Rangers, ale ti s ním loni neprodloužili kontrakt. Shanahan byl trochu zklamaný, dlouho avizoval Madison Square Garden jako jediné přijatelné budoucí pracoviště, ale když se rozeběhla sezóna, přehodnotil své postoje a zaúkoloval svého agenta zkoumáním dalších alternativ. Nakonec se uchytil až v půli nového ročníku u sousedů v New Jersey.

Lou Lamoriello tehdy při oznamování jména nového člen kádru říkal, že se zkušeným veteránem počítá do přesilovek i do oslabení. Shanahan byl většinou řazen do speciálních formací, které přicházely na led ve druhé polovině početních výhod, ať už jednoho či druhého celku, a v přesilovkách vstřelil i dva ze svých šesti gólů. Ve 34 zápasech dále přidal osm asistencí a 29 trestných minut. Na univerzálnost někdejšího kanadského reprezentanta hodlají Devils sázet i nyní.

“Přináší zkušenost a použitelnost v každé situaci. Co je ještě důležitější, je ochotný akceptovat tuhle roli,” těší dnes šéfa Ďáblů. “Potřeboval jsem se ujistit, že mu to takhle bude vyhovovat a že to bude vyhovovat i trenéru Jacquesi Lemaireovi, protože když máte v kádru veterána, nemusí být dostatečně zřejmé, jaká může být a bude jeho úloha.”

“Brendan měl i jiné nabídky, takže jsme si chtěli ujasnit, co od sebe navzájem očekáváme, abychom nikdo nelitovali svého rozhodnutí,” dodává Lamoriello. “Jsme potěšeni, že se vrací do naší sestavy.” I po podpisu smlouvy se Shanahanem má New Jersey ještě asi šestimiliónový prostor pod platovým stropem.