Ve Washingtonu budu bydlet u Ovečkina, plánuje Kuzněcov. V české restauraci krotil fanoušky

Původně to chtěl uskutečnit až v létě, ale když se situace vyvinula jinak, Jevgenij Kuzněcov zvedne kotvy v nejbližších dnech. Talentovaný ruský útočník delší dobu uvažoval o odchodu do Washingtonu. Představitelé Capitals ho získali v prvním kole draftu 2010, dva roky poté nabídli smlouvu. Jenže ruská hvězda dostala v rodném Čeljabinsku návrh, který se neodmítá. "Zůstal jsem dvě sezony v KHL, teď ale odcházím. Jestli mi ten prostor pomohl, to uvidíme časem," konstatuje smířlivě v rozhovoru pro deník Sovětskij Sport.

Mnozí z hráčova okolí si myslí, že udělal chybu. Kdyby za Atlantik vyrazil hned, mohl být dneska jednou z ofenzivních hvězdiček NHL. Jevgenij ale chtěl zabojovat o úspěch s ruskou reprezentací. Doma dostal dobré peníze, s Čeljabinskem hrál loni finále Gagarinova poháru. "Bohužel jsem měl smůlu na zranění, tohle nemůžete nikdy předvídat. Podle mě už nemá cenu vracet se do minulosti. Momentálně žiju tím, co je přede mnou," říká.

Traktor se do posledního utkání rval o play off. Závěrečný zápas s Kazaní ztratil v nájezdech, jenže to už o nic nešlo. Konkurenti z Vladivostoku totiž vzhledem k časovému posunu nastoupili k duelu dřív a vyhráli, hokejisté Čeljabinsku tedy věděli, že jsou bez nadějí. Kuzněcov ale zklamání aspoň částečně nahradil osobní poctou. "Po dohodě s trenérem Bělousovem a Dmitrijem Rjabykinem jsem dostal kapitánské céčko. Je to pro mě ohromná pocta," vzkazuje.

Leckdo v tu chvíli tušil, že šlo o poslední utkání dvaadvacetiletého útočníka v dresu mateřského klubu. Záhy poté se ukázalo, že Kuzněcov odejde ještě v rozehrané sezoně do Washingtonu. Traktor ztratil šanci na vyřazovací boje, Pohár naděje zvládne bez jedné z hvězd. Klub následně ukončil s Kuzněcovem smlouvu, ruský dravec je volný. Kdyby se vracel ze zámoří do Kontinentální ligy, až do roku 2018 patří jeho práva nadále Traktoru.

"Chtěl bych vedení klubu moc poděkovat. Každý v Čeljabinsku věděl, že chci do NHL. Jsem v kontaktu s agentem a s vedením Capitals, řešíme, jak to udělat, abych mohl co nejdřív odletět. Pokud to půjde dobře, snad se tak stane po víkendu. S manželkou jsme už byli na americké ambasádě. Čekáme na víza. Nejdřív poletím sám, omrknu situaci. Až se adaptuju, dorazí i moje žena a náš malý pejsek," popisuje.

O NHL snil už jako kluk. Během uplynulých měsíců možná litoval, že v létě 2012 dal přednost nabídce zůstat doma před možností zařadit se do organizace Capitals. Ale zámořský klub o Kuzněcova nadále stál, loni za hráčem osobně přiletěl do Ruska i hlavní trenér Adam Oates. "Byl v Čeljabinsku se skauty, pro mě to znamenalo velkou poctu. Trenér řekl, abych dál pracoval. Naznačil, na co se zaměřit. Počítáme s tebou, povídal. A já měl rázem o motivaci postaráno," vzpomíná.

Teď se brzy zase sejdou - tentokrát v hlavním městě Spojených států. Capitals před uzávěrkou přestupů uskutečnili pár změn, kádr budovali i s ohledem na příchod Kuzněcova. Ruský útočník by měl hned naskočit do NHL, farma mu patrně nehrozí. "Uvidíme, detailně jsme se o tom nebavili. Já jsem rozhodnut bojovat v prvním týmu, udělám cokoli, abych toho dosáhl," líčí bojovně. V začátcích mu hodně pomůže krajan Alexander Ovečkin. "Budu bydlet u něj. Saša psal, abych si nesháněl hotel. První sezonu mě u sebe nechá, půjčí auto. Je to úžasné," rozplývá se.

Ruskou hvězdu zná velmi dobře, dlouho se ale s Ovečkinem neviděli. "Sašu a Capitals zatím sleduju v televizi. Koupil jsem si program, kde zápasy vysílají. A samozřejmě jsem se díval na olympiádu." Kdyby byl loni fit, dost možná si v Soči také zahrál. "Klukům jsem fandil, na čtvrtfinále s Finy jsem koukal v české restauraci u nás v Čeljabinsku. Sedl jsem si zády k ostatním lidem, aby mě nepoznali. Sborné se nedařilo, fanoušci byli stále hrubší a hrubší. Kdybyste slyšeli, co na adresu hráčů říkali... No, když už toho bylo moc, otočil jsem se a zařval: Přestaňte! Byli v šoku. Omluvili se, ale všichni jsme měli špatnou náladu. Vyhráli Finové," připomíná závěrem.