Válka v NHL a trenéři? Jsou neutrální, ale utíkají jim peníze

Nepatří ani k hráčům, ani k majitelům. Pracují pro management klubu, ale podstatnou část času tráví v kabinách. Na které straně sporu mezi NHL a NHLPA vlastně stojí trenéři? Podle jejich vlastních slov někde uprostřed... „Budeme muset pracovat s hráči, až se vrátí zpět, takže si je nemůžeme znepřátelit. Ale známe také útrapy, které tíží majitele,“ říká kouč LA Kings Andy Murray.

 Jeho kolega Barry Trotz z Nashvillu přizvukuje: „Vždycky říkám, že jsem neutrální jako Švýcarsko. Na jednu stranu jsem součástí vedení klubu, na druhou stranu jednám s hráči. Vidím problémy obou. Majitelé souhlasili před deseti lety se systémem, který už dnes nefunguje… takže je nutné ho změnit.“

Trotzovy názory jsou zajímavé zejména proto, že trénuje tým, kterému by podle předpovědí dlouhá výluka velmi uškodila. On sám se takovým slovům jen vysmívá. „Kanaďané si myslí, že my tady na jihu jsme jen spolek farmářů a ničemu nerozumíme. Ale máme stejně zanícené fandy – a možná ještě náruživější – než v Kanadě. Jsou to fanatici. Jen jich prostě nechodí 19 tisíc, ale něco mezi třinácti až čtrnácti tisíci. Ale když přijedou do města Red Wings, je v hale dvacet tisíc lidí.“

Oba trenéři pocházející z Manitoby pocítí výluku v National Hockey League na svých příjmech. Trotz už pobírá jen šedesát procent mzdy, Murray se od prosince bude muset spokojit s polovičním platem. Oba ale především vnímají záporný efekt lock-outu někde jinde než v peněženkách.

„Chybí mi ta lehká nervozita před zápasem, kdy cítíte, že jde o vaši práci a v sázce je všechno,“ tvrdí Murray. Trotz dodává: „Jsme do hokeje stejně zažraní jako hráči. V tomto období jsme obvykle zapálení jen pro hru. Je to divný pocit, když vám tohle chybí.“

A tak se Trotz aspoň věnuje v Nashvillu propagační činnosti – účastní se akcí pro stálé návštěvníky zápasů Predators a rautů pro sponzory. Murray zvolil jiný přístup a užívá si klidné rodinné pohody v Minnesotě.

Hlavní kouč Philadephie Ken Hitchcock se zase během výluky stane členem trenérské sestavy týmu na vysoké škole v Princetonu. Uznávaný specialista se nabídl jako asistent trenéru Guyi Gadwoskymu.

„Bude to obrovská příležitost pro naše sportující studenty i všechny trenéry. Hitchock je jedním z nejlepších koučů na světě a pro nás to bude neocenitelná zkušenost,“ prohlásil Gadwosky. Trenér místních Tigers zlákal svého slavnějšího kolegu ke spolupráci díky nevinnému telefonátu. „Zavolal jsem Hitchcockovi, aby mi zodpověděl pár otázek. Znám ho dobře z Edmontonu a vím, že je to milý člověk. V minulosti mi vždy pomohl a teď se nabídl, že se připojí k týmu.“

Hitchock se naposledy objevil za hráčskou lavicí na Světovém poháru jako asistent trenéra Kanady. Největší úspěch na klubové úrovni zaznamenal v roce 1999, kdy s Dallasem vybojoval Stanley Cup.

Minulý týden se Hitchcock věnoval hokejistům Corpus Christi Rayz v Central Hockey League. „Mnohem raději vyučuji než koučuji a tohle byla práce nejbližší mému naturelu, jakou jsem mohl dostat. Už týden po vyhlášení výluky mě unavovalo sedět a čekat na zazvonění telefonu. Trenéři jsou soutěživý národ a sezení není zrovna aktivní činnost,“ vyznával se nový asistent princetonských hokejistů.