Václav Prospal táhne Columbus, navíc byl nominován na cenu Billa Mastertona. Užívám si to, hlásí

Prožívá další parádní sezonu. Útočník Václav Prospal (na snímku) je nejproduktivnějším hráčem Columbusu a dva zápasy před koncem základní části drží se svými spoluhráči reálnou šanci na postup do play off. Pro celek z Ohia je obrovským přínosem, i proto byl Columbusem jmenován na zisk trofeje Billa Mastertona. "Současné období si velice užívám," přiznává Propsal v rozhovoru pro list Columbus Dispatch.

Bill Masterton Trophy se udílí každoročně hráči, který spojuje své hokejové umění s příkladnou oddaností a věrností hokeji. Každý tým zámořské soutěže nominuje jednoho zástupce, z nich pak vzejdou tři finalisté. Jednotlivé celky oznamují své nominace postupně, za Columbus to v této sezoně je Václav Prospal. Nejedná se o překvapení, český veterán prožívá další parádní ročník.

Rodák z Českých Budějovic hraje v NHL už šestnáctým rokem, celkem vystřídal osm klubů. V každém z nich odvedl pro tým vynikající práci, jeho nasazení a obětavost je pro mladší spoluhráče příkladná. Prospal si navíc v osmatřiceti letech udržuje špičkovou výkonnost, ve zkrácené sezoně odehrál dosud šestačtyřicet zápasů, ve kterých nastřílel dvanáct branek a připojil sedmnáct asistencí.

Tato čísla z něj dělají suverénně nejproduktivnějšího hráče Blue Jackets v dosavadním průběhu sezony. "Nebudu lhát, byly v mé kariéře chvíle, kdy už jsem přemýšlel o jejím ukončení. Míval jsem takové pocity, že by to možná bylo nejlepší rozhodnutí," konstatuje sympatický útočník pro Columbus Dispatch.

Takové myšlenky však nyní bývalého hráče New York Rangers, Ottawy či Tampy Bay rozhodně netrápí. Blue Jackets se po mizerném vstupu do sezony obdivuhodně zvedli a v závěru základní části drží postupové osmé místo. "Museli jsme se naučit pracovat a vyhrávat. Navzájem si důvěřujeme. Díky tomu si nyní užíváme i spoustu legrace. Kultura celého klubu se úplně změnila. Chodit na tréninky je nyní velká zábava," pochvaluje si Prospal.

Právě Prospalovi se přičítají velké zásluhy na proměně Blue Jackets. Už druhou sezonu je český veterán hlavním lídrem klubu, který dosud platil v NHL spíše za otloukánka. "Vinny nám pomohl v mnoha směrech," souhlasí trenér Todd Richards. "Je to díky jeho připravenosti a profesionalitě. A také jeho vášni. To všechno vkládá do našeho klubu od samého začátku," dodává spokojeně.

Prospal dává do každého utkání maximum, dokáže soupeřům znepříjemnit hru, navíc má stále nesmírně šikovné ruce. "Je to člověk, který ví, jak se na ledě bavit. Dělá z práce zábavu, to se samozřejmě spoluhráčům líbí. Zároveň ale dokáže rozpoznat, kdy je čas zanechat legraci a začít opravdu tvrdě pracovat," říká na adresu účastníka olympijských her v Turíně Richards.

Osmatřicetiletý matador se prvního července může stát neomezeně volným hráčem, s hokejem však rozhodně končit nechce. Naopak v předstihu naznačil, že by rád pokračoval v Columbusu. "Způsob, jakým se tento tým vyvíjí a jak je koučovaný, se mi moc líbí. Ve městě to hodně ožilo. Je to něco, čeho chci být i nadále součástí. Rozhodně nepřemýšlím o ukončení kariéry," uzavírá Václav Prospal.