Václav Prospal opouští Tampu Bay. Vrací se do Philadelphie, kde kdysi začínal s NHL

Kruh se uzavřel. Václav Prospal, pozvaný do NHL druhou volbou Philadelphie v draftu 1993, se vrací do míst, kde před jedenácti lety absolvoval svůj premiérový start v zámořské soutěži. Tampa postoupila českobudějovického rodáka Letcům výměnou za mladého obránce Alexandra Picarda a podmíněnou volbu v draftu 2009. Pokud Flyers dojdou ve vyřazovacích bojích až do finále konference, dostanou Lightning možnost volit ve druhém kole, v opačném případě si počkají až na třetí kolo.

„Vzhledem k četným ztrátám útočníků v důsledku zranění jsme cítili, že potřebujeme posílit tyto pozice. Věříme, že Vinny nám přinese zkušenosti spojené s ofenzivními schopnostmi,“ odůvodnil své počínání generální manažer Philadelphie Paul Holmgren.

Jeho kolega Jay Feaster se pokusil vysvětlit výměnu třetího nejproduktivnějšího muže týmu těmito slovy: „Alexandre Picard je mladou nadějí s dobrými fyzickými parametry a citem pro hru, který už má zkušenosti z NHL. Věříme, že v budoucnu se projeví. Výměnou Václava Prospala jsme chtěli zvětšit konkurenci v mužstvu a ziskem mladého obránce a volby v draftu jsme svůj cíl splnili.“

Letci postrádají kvůli zraněním šest hráčů základní sestavy včetně svých útočných klenotů Simona Gagneho (kvůli otřesu mozku už letos skončil) a Mikea Richardse (s poraněným kolenem bude chybět minimálně tři týdny). V sobotu prohráli desáté utkání v řadě, ale včera, těsně před zveřejněním trejdu, zdolali Buffalo v samostatných nájezdech. V tabulce Východní konference se tak vrátili do skupiny vyvolených právě na úkor Sabres.

Václav Prospal letos v šedesáti dvou zápasech zaznamenal 29 branek a 28 asistencí. U Blesků mu dobíhala tříletá smlouva, která mu v každé z povýlukových sezón vynesla 1,9 mil. dolarů. V létě by mohl odejít z Tampy bez náhrady. V poslední době navíc neměl příliš vřelé vztahy s hlavním koučem Johnem Tortorellou. Výměna ho proto příliš nepřekvapila.

“Do jisté míry jsem očekával, že budu vyměněn, i když jsem netušil, že zrovna do Philadelphie. Mé jméno bylo zmiňováno ve všech novinách a objevila se spousta spekulací. Vedení se muselo rozhodnout a jednoduše vsadilo na můj odchod,” nezastírá Prospal.

“Jsem rád, že jdu do klubu, kde jsem už působil. Philadelphie je skvělým místem pro hokej, protože má úžasné fanoušky. Navíc mě draftovala, takže se vracím tam, kde jsem začínal,” připomněl český útočník.