V zámoří se báli ostudy, nakonec měli z Komety respekt. Zanechali jsme výborný dojem, říká Zábranský

Brněnští hokejisté ročníku 1999 a 2000 se v kanadském Edmontonu zúčastnili vůbec jako první z evropského kontinentu tradičního turnaje John Reid Memorial Tournament. Ačkoliv si mnozí mysleli, že Kometa půjde od porážky k porážce, nakonec zanechala v zámoří výborný dojem. Na konto si připsala tři vítězství, jednu remízu a dvě porážky, v silné konkurenci obstála a skončila na pěkném sedmém místě. „Naši kluci dominovali bruslařsky, ale zaostáváme v zakončení,“ říká trenér Libor Zábranský.

Ačkoliv si přítomní skauti před turnajem mysleli, že Kometa bude dostávat od všech kvalitních zámořských soupeřů desítky, lodivod brněnských mladších dorostenců svému týmu od začátku turnaje, který se koná už dlouhých 36 let, maximálně věřil. „Pochybnosti jsem neměl. Jsou to totiž kluci dvou ročníků, které vloni vyhrály mistrovství republiky. Trénuji je už osmým rokem, takže je znám už velice dobře,“ říká Zábranský.

Ještě před startem John Reid Memorial Tournament si navíc brněnští mladíci zvedli sebevědomí těsnou výhrou v přípravném utkání. To možná mělo vliv i na povedeném vstupu do turnaje, alespoň po herní stránce. S pozdějším vítězem sehráli skvělou partii, byli střelecky aktivnější a po dvou třetinách dokonce vedli. Nakonec však inkasovali pouhé čtyři vteřiny před třetí sirénou gól na 1:2. Taková prohra zkrátka zamrzí.

„Hrál se oboustranně krásný hokej. Myslím si, že to by nejlepší zápas, co se na turnaji odehrál,“ potvrzuje Zábranský, jehož tým okamžitě umlčel možné kritiky. „Hned jsme si sjednali respekt. Nechci říct, že by z nás někdo padal na zadek, ale už to nebylo tak, že by si mohli říct, že nám dají deset, spíše naopak,“ usmívá se Zábranský. Kometu čekaly v rychlém sledu další utkání, z nichž vytěžila dvě výhry a remízu.

Nepovedlo se jim pouze jediné, v němž si nechala v prostředním dějství nasázet sedm branek, tam už se ale možná projevila únava z náročného cestování a následného programu. Jinak ale Kometa svedla minimálně vyrovnané bitvy, ostatně sedmé místo z patnácti účastníků je jasným důkazem. „Udělali jsme výborný dojem nejen svými zápasy, ale i vystupováním kluků,“ libuje si šéf střídačky brněnského mladšího dorostu.

Velký rozdíl mezi českým a zámořským hokejem byl tradičně vidět v zakončení, což je ostatně u nás už dlouhodobým problémem napříč všemi kategoriemi. „Soupeři málokdy volili blafák, snažili se nekompromisně a agresivně střílet. To našim hráčům chybělo. V jednoduchosti zakončení byl velký rozdíl,“ myslí si. Historicky první evropský zástupce ale převyšoval domácí hokejisty v jiných herních činnostech.

„Kluci dominovali bruslařsky. Mohli vidět, že dril, který v Kometě absolvují a na který někdy nadávají, jim pomohl. Ověřili si, že to je dobře. Nebyli tam za šašky a neměli problém, že by nestačili. Je to pro ně obrovská zkušenost,“ prozrazuje Zábranský, jemuž v Edmontonu vypomáhal i dvojnásobný vítěz Stanley Cupu Norm Lacombe, který od léta s brněnským klubem úzce spolupracuje a pomáhá s kondičním tréninkem.

„Bylo vidět, jakou úctu k němu lidé mají. Kam jsme přišli, tam ho zdravili a fotili se s ním,“ popisuje. Ostatně právě díky němu se Brňané na turnaj dostali. V minulosti na něm startovalo i několik hvězd zámořské NHL. „Třeba Toews tam udělal 36 bodů v šesti zápasech. Myslím si, že z kluků, co jsem viděl, skončí několik v NHL. Kdyby Marek Škvrně proměňoval všechny šance, mohl mít klidně dvacet bodů,“ hlásí.

A organizace? Ta byla samozřejmě jako obvykle na zámořských turnajích naprosto precizní. „Bylo ohromnou výhodou, že mají k dispozici tři kluziště vlastně v jednom baráku a k tomu fotbalové hřiště, basketbalové kurty a běžeckou dráhu. Na závěrečném banketu bylo asi 290 hráčů a všichni naprosto disciplinovaní. Tam už byli čtrnáctiletí v oblecích a s kravatou, ale samozřejmě ne všichni,“ vypráví.

A velká spokojenost panovala i s výkony rozhodčích. „Na mítinku nám vysvětlili, že budou pískat mladí kluci, kteří se ještě učí. Šokovalo mě, jak byli nekompromisní při zákrocích směrem nad ramena, na hlavu, na krk a jak komunikovali s hráči a trenéry během utkání. I když byli trenéři vytočení a křičeli, tak se chovali jako naprostí profíci a nebyli arogantní. Možná by se tam naši rozhodčí měli zaletět podívat,“ říká.

Každopádně pro všechny mladé brněnské hráče byl turnaj obrovskou zkušeností. „Teprve časem podle mě klukům dojde, že byli na turnaji obrovským překvapením pro všechny. Mají být na co hrdí,“ chválí Zábranský, který by rád v budoucnu přivítal zámořské celky v Brně. „Pro kraj i město by mohlo být hodně zajímavé, kdyby sem přiletěly týmy jako Phoenix, Calgary, Edmonton nebo Los Angeles. Rádi by přijeli,“ uzavírá.

Výsledky utkání brněnské Komety na turnaji:

HC Kometa Brno - CAC Edmonton 2:1 (0:0, 2:1, 0:0)

Branky: 23. Škvrně, 38. Süss - 29. Hughes.

HC Kometa Brno - Okanagan HA 1:2 (0:0, 1:0, 0:2)

Branky: 38. Zábranský - 47. O´Rourke, 60. Smar.

HC Kometa Brno - St. Aalbert 2:2 (0:0, 1:0, 1:2)

Branky: 23. Frydrych, 47. Škvrně - 44. Cooper, 56. Morano.

HC Kometa Brno - Winnipeg M. 1:8 (0:1, 0:7, 1:0)

Branky: 48. Král - 3. a 34. Campbell, 21. a 40. Mattheos, 21. a 32. Kirton, 33 Stewart, 37. Mazza.

HC Kometa Brno - Phoenix Jr. Coyotes 5:2 (4:0, 0:0, 1.2)

Branky: 2. Süss, 3. Mikyska, 8. Škvrně, 12. Kvasnica, 54. Matula - 50. Kastelic, 58. Lamberty.

HC Kometa Brno - Dallas Stars Elite 5:2 (3:1, 1:1, 1:0)

Branky: 11., 15. a 58. Škvrně, 4. Kvasnica, 32. Krejčí - 3. Berg Jac., 32. Berg Jos.