V Tampě opěvují skvělý Prospalův comeback

Během uplynulých dvou let na něho spousta fanoušků Tampy možná zapomněla. Sezonu, v níž Lightning dokráčeli až k zisku Stanley Cupu, strávil v Anaheimu, minulý ročník nastupoval během výluky v Českých Budějovicích. Jenže stačil jediný zápas nové sezony NHL a Václav Prospal znovu patří k největším hvězdám týmu!

Když jeho staronoví spoluhráči před začátkem středečního duelu proti Carolině vyvěšovali ke stropu St. Pete Times Forum, domácího stánku Lightning, zástavu, připomínající jejich rok starý triumf, Prospal tiše záviděl. „Přál bych si, abych nikdy neodešel,“ svěřil se pak po utkání v rozhovoru pro deník Tampa Bay Tribune.

V zápase si ale rychle udělal radost. Hned při svém prvním střídání vstřelil vedoucí gól! Ve zbytku utkání pak ještě dvěma přihrávkami připravil branky pro spoluhráče a výrazně se zasloužil o vítězství svého mužstva 5:2. Po právu byl vyhlášen první hvězdou zápasu.

„První střídání a hned gól, to člověku dodá sebevědomí,“ přiznal Prospal, který nastoupil ve druhé útočné formaci s Vincentem Lecavalierem a Ruslanem Fedotěnkem. „Takový zápas jsem přesně potřeboval.“

Loni prožil v Českých Budějovicích skvělou sezonu, zazářil na mistrovství světa v Rakousku. V přípravě na novou sezonu NHL se mu ale nedařilo. V pěti zápasech si připsal jen dvě asistence, deset střel na branku a v hodnocení plus/mínus byl -7. „Zabrali jsme v pravou chvíli,“ libuje si Prospal.

Třicetiletý útočník prožil v Tampě v letech 2001-03 dvě povedené sezony. Před dvěma roky se stal se 79 body nejproduktivnějším hráčem mužstva. Pak ale uzavřel lukrativní kontrakt s Anaheimem. Sice nezklamal, jenže k postupu do play off týmu nepomohl a hokejem se nebavil tolik jako dřív.

Teď se do Tampy vrátil. Loni v létě, když bylo patrné, že nová sezona NHL nezačne, generální manažer Jay Feaster nabídl za Prospala právo výběru ve druhém kole vstupního draftu a zástupci Anaheimu souhlasili.

„Je to tady jiné, než když jsem hrál za Tampu naposledy,“ všímá si Prospal. „Tenkrát jsme patřili mezi slabší týmy, teprve se tvořilo mužstvo. Teď se chce na nás každý soupeř vytáhnout a porazit nás.“

Prospal by měl znovu patřit ke klíčovým hráčům mužstva. S Lecavalierem a Fedotěnkem už tvořil údernou formaci před dvěma lety. „Hrál skvěle,“ pochválil českého útočníka Lecavalier. „Je to chytrý hráč. Přeji si, aby mu tahle sezona vyšla. A cítím, že to tak bude. Spoléhá na něho celý tým.“

Slova chvály pěl na Prospala také trenér John Tortorella. „Před dvěma lety jsem bojoval jako čert, aby tady zůstal. Využil příležitosti a odešel za penězi. Teď je zpátky. Má v sobě něco zvláštního. Přichází s ním čerstvá krev. Má trochu jinou mentalitu. Takového hráče přesně potřebujeme.“