V St. Louis se chystají na období bez Sobotky. Takového hokejistu nejde nahradit, shodují se hráči

Je to obrovská rána pro národní tým, zranění důrazného útočníka Vladimíra Sobotky (na snímku) však pořádně trápí i jeho zaměstnavatele. Hlavní trenér St. Louis Ken Hitchcock si musí lámat hlavu s tím, jak bojovného centra, jenž prožíval vynikající sezonu, v sestavě nahradí. "U takového hráče, jakým se Vladimír, to ale nejde," říkají v rozhovoru pro list St. Louis Post Dispatch spoluhráči Derek Roy a Jaden Schwartz.

Vladimír Sobotka utrpěl v pátečním duelu na ledě Caroliny zranění kolena, následné vyšetření ukázalo, že bude mimo hru minimálně čtyři týdny. Rodák z Třebíče tak přijde o olympijský turnaj v Soči, na dlouhé období navíc vypadne ze sestavy St. Louis. Pro americký celek se jedná o obrovskou ztrátu. "Hráče, jakým je Vláďa, nemůžeme nahradit. V každém zápase odevzdává maximum, je to velký pracant," říká útočník Derek Roy.

Český centr si v kádru St. Louis během uplynulých let vybojoval silnou pozici, stal se jedním z klíčových hráčů. Sobotka platí za velkého univerzála, který může bránit nejlepší útoky soupeře i sbírat kanadské body v přesilových hrách. "Nemyslím si, že ho můžeme nějak nahradit. Vladimír je důležitou součástí našeho týmu," potvrzuje útočník Jaden Swchartz.

V dosavadním průběhu sezony odehrál Sobotka šestačtyřicet zápasů, ve kterých nastřílel sedm branek a připojil osmnáct asistencí. na kontě má rovněž sedmnáct plusových bodů v hodnocení účasti na ledě. Úkoly českého bojovníka nejspíš převezme hbitý útočník Derek Roy, jenž je podobným typem hráče. "Derek na sobě v posledním období pořádně zapracoval, odvádí dobrou práci," chválí trenér Ken Hitchcock.

Na někdejšího hráče Buffala či Vancouveru ale nečeká jednoduchý úkol, Sobotka totiž svědomitě plnil veškeré pokyny trenérů, na ledě trávil v každém zápase mnoho minut. "Líbí se mi, že Roy bojuje o každý kotouč, navíc dokáže využít svojí rychlost. V přesilových hrách patří mezi naše nejlepší hráče, je velice soutěživý," hlásí zkušený kouč St. Louis.

Sobotka nastupoval v této sezoně ve formaci s Jadenem Schwartzem a Vladimirem Tarasenkem, tahle trojice si parádně rozumněla. Českého bojovníka nyní nahradil právě Roy, sobotní duel proti Nashviillu naznačil, že by i tohle spojení mohlo fungovat. "Oba kluci jsou nesmírně silní na puku, snažím se mezi ně co nejlépe zapadnout," vysvětluje třicetiletý rodák z Ottawy.

Vedení St. Louis už umístilo Sobotku na listinu zraněných hráčů a věří, že rekonvalescence bude probíhat bez problémů. "Je to pro nás velká komplikace, Vladimír patří mezi důležité hráče našeho týmu. Nedá se ale nic dělat. Zranění k hokeji patří, musíme si poradit i bez něj. Věříme, že se dá brzy do pořádku a znovu se k nám připojí," konstatuje závěrem trenér Ken Hitchcock.