V Rangers jsem jako doma, raduje se Petr Sýkora

Výměna v NHL ho potkala podruhé v kariéře. Poprvé však změnil dres v rozehrané sezoně. A měl z toho učiněnou radost. Trejd z Anaheimu do New York Rangers útočník Petr Sýkora jednoznačně přivítal. Důvody? Dva jasné. Bude víc hrát a užije si spoustu srandy v kabině plné českých spoluhráčů. „Znám tu mnoho kluků,“ radoval se Sýkora v rozhovoru se zámořskými novináři.

O výměně mezi oběma kluby se spekulovalo už od konce listopadu. Jenže dlouho se nic nedělo a odchovanec plzeňského hokeje pomalu začínal ztrácet naději. Až možná slova Jaromíra Jágra na konci minulého týdne po prohře s Philadelphií poňoukla manažera Glena Sathera k činu. „Určitě nejsme horší než Flyers, ale možná máme menší schopnosti. Třeba se poučíme,“ řekl Jágr.

Newyorské noviny si jeho vyjádření vyložily jako žádost vedení o novou posilu. A v neděli byla na světě! Sýkora putoval do New Yorku výměnou za obránce Maxima Kondratěva. „Kdo ví, Max může být v budoucnu skvělým obráncem. Ale z našeho pohledu to byl určitě dobrý tah. Petr bude pro útok velkou posilou,“ pochvaloval si v pondělí Jaromír Jágr.

Sýkora rozšířil českou kolonii v Rangers na sedm hráčů. Vedle Jágra se znovu setká s dalšími parťáky z národního týmu Strakou, Ručinským, Průchou, Malíkem. V Anaheimu dříve hrával také se Stevem Rucchinem. „Cítím se tu jako doma. Není to jako když jdete do nového klubu a seznamujete se se spoluhráči. Tady znám dobře skoro celý tým.“

„Není pochyb o tom, že Petr bude pro naše mužstvo přínosem,“ prohlásil Steve Rucchin, jenž by měl se Sýkorou a Petrem Průchou vytvořit druhou útočnou formaci Rangers. „Nevím, kolik příležitosti dostával v Anaheimu. Myslím, že to nebylo dost, což je zarážející, protože vím, že Petr je výborný hráč.“

Co říkají čísla? Devětadvacetiletý útočník trávil v Anaheimu na ledě průměrně sedmnáct minut za zápas, podle statistik byl pátým nejvytěžovanějším útočníkem Mighty Ducks. V 34 zápasech zaznamenal 20 bodů za 7 gólů a 13 asistencí.

Sýkora si od začátku sezony nepadl do oka s novým trenérem Randym Carlylem, jenž českého útočníka nechal párkrát sedět pouze na lavičce. Bývalý vynikající obránce, jenž v roce 1981 získal Norris Trophy pro nejlepšího beka NHL, prý nemá příliš v oblibě hráče z Evropy. „Všechny zařezává,“ povídal už v listopadu hráčův zástupce Jaromír Henyš.

To v New Yorku je situace úplně jiná. Trenér Tom Renney na souhru evropských hokejistů spoléhá. Evropané tvoří polovinu mužstva. Vedle českých hráčů jsou v kádru Rangers třeba Švédové Nylander a Lundqvist, Fin Nieminen, Slovák Hossa nebo Rusové Tjutin s Kasparaitisem.

„Myslím, že mi neseděl herní systém,“ vrací se Sýkora k letošnímu působení v Anaheimu. „Posledních dvacet zápasů jsem hrál většinou jen kolem dvanácti minut za zápas, nebo jsem vůbec nenastoupil. Takže se těším, že teď dostanu více prostoru na ledě a zase začnu střílet góly. Jsem opravdu velice šťastný, že jsem dostal od Rangers důvěru a vyměnili mě.“

Pozici, jakou měl Sýkora v Anaheimu, nechápe ani Jágr. „Těžko říct. Možná trenér neměl rád ofenzivní hráče. Všechny vyměnili. Petr je určitě vynikající hokejista. Všichni víme, co znamenal pro New Jersey, když v roce 2000 získali Stanley Cup. Devils vyhráli hlavně díky němu, Eliášovi, Arnottovi a Brodeurovi.“

Nakonec byl Jágr zámořskými novináři dotázán, zda by si přál, aby Rangers pokračovali v nakupování českých hráčů, dokud jich nebude v týmu dvacet. „Myslím, že to by bylo už moc,“ zasmál se Jágr, jenž podobnou situaci jako nyní v Rangers zažíval před lety v Pittsburghu. „Ale takových patnáct, to by bylo hezké číslo,“ dodal v žertu.