V první chvíli jsem tomu nemohl uvěřit, komentuje Robert Kousal bleskový přesun k národnímu týmu

Volné pondělí trávil odpočinkem v Brně, druhý den dopoledne už bruslil v Praze s ostatními reprezentanty na tréninku. Bleskový přesun do národního týmu prožil Robert Kousal. Pardubický útočník byl pro turnaj Karjala původně náhradníkem, když se zranění Romana Červenky ukázalo jako vážnější, trenér Hadamczik oslovil nejprve Martina Adamského. Ale ani třinecký bojovník není zdravotně v pořádku, volba tedy padla na Kousala. "V první chvíli jsem tomu nemohl uvěřit," přiznává chlapík, jenž je v elitním výběru poprvé.

O zařazení mezi listopadové vyvolené se Kousal dozvěděl v pondělí večer. "Byl jsem na Moravě u rodičů, když mi z národního týmu volali, abych přijel. Mohlo být tak kolem sedmé hodiny večer," říká. Nečekaná zvěst ho překvapila. "Sbalil jsem si věci a jel z Brna do Pardubic, kde jsem přespal. V úterý následoval přesun do Prahy," popisuje.

Zařazení do národního týmu netušil, ačkoli byl v původním výběru jako náhradník. "Věděl jsem to, ale abych řekl pravdu, ani jsem dění kolem nároďáku nijak nesledoval. Plány mi to určitě nenabouralo. Dodatečná pozvánka je pro mě milým překvapením a jsem rád, že tady mohu být," konstatuje spokojeně.

V nejcennějším dresu se hokejista Pardubic představil naposledy coby útočník dvacítky, Kousal startoval na mistrovství světa juniorů v Saskatoonu a Regině. Od té doby utekly skoro čtyři roky. Poté byl v prvním národním týmu dvakrát na čekačce, Vyšlo to až teď - místo zraněného Romana Červenky. Nyní zažívá pocity mezistátního nováčka. "Před prvním utkáním budu možná trochu nervózní, ale já to mám tak, že nervozita zmizí po prvním střídání," hlásí.

Start v reprezentaci zatím nemůže v kariéře k ničemu přirovnat. "Tohle je o level výš, pro mě určitě pocta. Vážím si, že mě trenér zavolal. Pokud dostanu šanci, dám do toho určitě sto procent. Je to pro mě splněný sen," zmiňuje chlapík, který v letošní Tipsport extralize dosud sehrál 18 utkání, vstřelil v nich pět branek a přidal sedm nahrávek. V klubovém žebříčku produktivity je třetí.

Kousal přiznává, že po informaci o účasti v národním mužstvu cítil určité napětí. "Bylo tam, když jsem jel do Prahy. Ale už opadlo," usmívá se. V kabině narazil na povědomé tváře. "Některé hráče jsem znal, jiné třeba jen podle vidění." Nejblíž má k Janu Buchtelemu, s dalším reprezentačním nováčkem ještě letos na jaře válel v jednom pardubickém útoku. "Po mém příjezdu jsme se v šatně hned bavili," doplňuje.

Trenér Hadamczik zatím poslal Kousala mimo základní sestavu, zápas v Gävle proti Švédsku by měl začít jako náhradník společně právě s Buchtelem. Kouč však zároveň potvrdil, že si všichni hokejisté na turnaji Karjala zahrají. Kousal by mohl dostat příležitost v Helsinkách, což bude velká událost nejen pro něj, ale také pro všechny blízké a známé.

"Táta mi říkal, ať to beru pozitivně. A hlavně - abych se z toho nepodělal," usmívá se. Robert ví, že má před sebou důležitou příležitost. V minulosti si zahrál hokej na juniorských podnicích, s Pardubicemi získal titul, v kanadské juniorce válel po boku Johna Tavarese nebo Michaela Del Zotta. Teď je před ním zatím velká výzva. Když obstojí, v elitním výběru by se mohl zahnízdit na delší dobu.