V přípravě září, čeká Lecavaliera životní sezóna?

Od toho chlapce se čeká hodně už pěknou řádku let. Hodně znamená – úplně nejvíc. Do ligy vstupoval s perspektivou superstar. Sledujete přípravná utkání? Nejproduktivnějším hráčem této pasáže je on, Vincent Lecavalier. Je mu dvacet šest let, zdá se být na vrcholu. Tak proč ne zrovna letos? Příprava je příprava, samozřejmě. Nicméně co zatím Lecavalier v oněch třech odehraných utkáních předvedl, stojí za povšimnutí. Čtyři branky a pět asistencí víří v zámoří dohady, co všechno by mohl letos dokázat. Bude to životní sezóna Vincenta Lecavaliera?

Do NHL vstoupil v roce 1998, kdy byl Tampou z prvního místa draftován. První rok se rozkoukával, druhý už se mu povedl, když nasbíral 67 (25+42) bodů. Pak se zadrhl. Příliš velká očekávání, kapitánské céčko ve dvaceti letech, nedorozumění s trenérem. To všechno populárního Vinnyho táhlo dolů. Přišlo období stagnace.

„Očekávání jsou kolem mě celou mou kariéru,“ přiznává vytáhlý hokejista listu Tampa Tribune. „Už když mi bylo šestnáct, možná ještě dřív. Neposlouchám to. Vím, čeho jsem schopen a to je pro mě podstatné.“

V roce 2002 přišel k Bleskům Václav Prospal. Vzájemná souhra oběma náramně vyhovovala. Ne náhodou se v sezóně 2003-04, kdy si Prospal odskočil do Anaheimu, Lecavalierova čísla propadla. Smutnit ovšem nemusel, na konci ročníku zvedal se spoluhráči nad hlavu Stanley Cup. Co je víc? S návratem Prospala nicméně začal od minulé sezóny znovu intenzivněji přispívat do společné gólové pokladnice.

Celkem šestkrát se zatím dostal přes dvacet branek, poslední tři sezóny dokonce přes třicet. Loňských 35 zásahů je jeho dosavadním maximem. Příroda ho obdařila 193 centimetry, při nichž však dokonale koordinuje svůj pohyb. Umí hrát fyzicky, technicky, má energii, rychlost i talent. Pár let to sice trvalo, nicméně nyní přibývá zápasů, v nichž hře dominuje. To je pak i 35 branek docela málo.

„Rád bych nejlepší sezónu,“ vyslovuje své přání nahlas Lecavalier. „Rád bych překonal, co jsem dokázal loni, samozřejmě. Vím, že jde jen o přípravu, není to ostrá sezóna, ale snažím se naladit na ten správný režim.“

Snaží se být také aktivnější ve střelbě. Ve třech utkáních zatím předvedl čtrnáct pokusů. Čtyři úspěšné z toho znamenají úspěšnost bezmála 30 procent. Loni byl s 309 střeleckými pokusy devátý v lize.

„Potřebujeme od něj branky. Ne 35, ale víc,“ nešetří svého svěřence John Tortorella. Kdysi se spolu škorpili, ty doby jsou snad dávno pryč. „Aby to dokázal, musí co nejčastěji střílet. Vím, že už loni střílel dost, ale chceme od něj ještě víc. Ať klidně vede ligu ve střelbě. Hráčům zdůrazňujeme, aby zbytečně nehráli na krásu. Ať skórují z dorážek, i to stačí.“

Zase ta očekávání… Lecavalier už se ale zdá být dost zkušený, aby je zvládnul. Poti Detroitu nastřílel hattrick, to samozřejmě střeleckou statistiku notně vylepší. Vždycky to tak nepůjde. I na to je určitě připraven.

„Je to pro mě výzva. Jsem tu osm let a beru to od organizace jako kompliment,“ těší se Vinny z důvěry trenéra. „Pokusím se udělat to nejlepší, co je v mých silách.“

Klub do něj, Richarda a St. Louise v poslední době hodně investoval. V příštích třech sezónách bude Lecavalier vydělávat necelých 7 miliónů dolarů ročně. Richards ještě o milión víc. St. Louis dostane sice „jen“ 5,25 miliónu, má je ale garantovány pro příštích pět let. Především na tomhle ofenzivním triu bude v nejbližší budoucnosti ležet odpovědnost za výsledky Lightning.