V nominaci Kanady je deset vítězů ze Salt Lake City

Se zkušeným týmem pocestují obhájci olympijského zlata na hry do Turína. Jednadvacet hráčů z třiadvacetičlenné nominace, kterou ve středu odtajnilo vedení kanadské reprezentace, startovalo na poslední olympiádě nebo Světovém poháru. Deset z nich má ve sbírce zlatou medaili ze Salt Lake City. Ve výběru nechybí ani kontroverzní útočník Todd Bertuzzi, naopak se nedostalo na vycházející hvězdu Sidneyho Crosbyho či veterána Brendana Shanahana.

„Nikdy to není jednoduchý úkol,“ řekl o sestavování závěrečné nominace Kevin Lowe, asistent manažera kanadského národního týmu, který jména vybraných hráčů četl na ledě haly General Motor Place ve Vancouveru, domácího stánku místních Canucks. Právě jejich dres obléká Todd Bertuzzi, jenž proslul v minulé sezoně NHL zákeřným faulem na Steva Moorea…

Lowe také přečetl prohlášení manažera kanadského mužstva Wayneho Gretzkyho, jenž v něm poděkoval fanouškům za podporu po smrti jeho matky Phyllis, která v pondělí podlehla rakovině plic. „Dnes je skvělý den kanadského hokeje. Všem nominovaným gratuluji. Vím, že má matka se na dnešek těšila, stejně jako všichni příznivci.“

Při absenci Steva Yzermana a Maria Lemieuxe, kteří se v minulých dnech z účasti na olympiádě omluvili z výkonnostních či zdravotních důvodů, byl kapitánem výběru javorového listu jmenován útočník Joe Sakic.

Sakic je jedním z deseti členů týmu, který před čtyřmi lety vybojoval zlatou medaili v Salt Lake City. Spolu s ním pocestují do Turína obhajovat prvenství také brankář Martin Brodeur, obránci Rob Blake, Adam Foote, Ed Jovanovski, Scott Niedermayer, Chris Pronger a útočníci Simon Gagne, Jarome Iginla a Ryan Smyth.

Kanaďané jednoznačně vsadili na jistotu. Z třiadvaceti vybraných hráčů bude jen jeden (Rick Nash) v době olympiády mladší pětadvaceti let. Na talentované mladíky Jasona Spezzu a Erica Staala zbylo místo jen mezi třemi náhradníky. Stejně jako obránce Bryan McCabe si v Turíně zahrají pouze v případě zranění některého z nominovaných hráčů.

Staal, opora Caroliny, je přitom s 24 góly aktuálně nejlepším střelcem celé NHL a v tabulce kanadského bodování zaujímá se 47 body čtvrté místo! Stejně bodů nasbíral letos v dresu Ottawy i Spezza. McCabe je zase nejproduktivnějším obráncem NHL. Přesto musejí na svou šanci čekat. Všichni tři žijí alespoň malou nadějí.

Zato Patrick Marleau či Alex Tanguay nejsou ani mezi náhradníky, stejně jako dvanáct šampiónů ze Salt Lake City: útočníci Paul Kariya, Eric Lindros, Mike Peca, Brendan Shanahan, Owen Nolan, Theo Fleury, obránci Eric Brewer, Al MacInnis (ukončil kariéru), brankáři Curtis Joseph, Ed Belfour a již zmiňovaní Lemieux a Yzerman.

Kanada bude v Turíně jedním ze soupeřů českých hokejistů v základní skupině A. Do turnaje vstoupí ve středu 15. února zápasem proti domácí Itálii, dále narazí na Němce, Švýcary, Finy a nakonec v úterý 21. února na naše reprezentanty.

Nominace Kanady na olympijské hry 2006 v Turíně:

Brankáři: Martin Brodeur (New Jersey), Roberto Luongo (Florida), Marty Turco (Dallas).

Obránci: Rob Blake (Colorado), Adam Foote (Columbus), Ed Jovanovski (Vancouver), Scott Niedermayer (Anaheim), Chris Pronger (Edmonton), Wade Redden (Ottawa), Robyn Regehr (Calgary).

Útočníci: Todd Bertuzzi (Vancouver), Shane Doan (Phoenix), Kris Draper (Detroit), Simon Gagne (Philadelphia), Dany Heatley (Ottawa), Jarome Iginla (Calgary), Vincent Lecavalier (Tampa Bay), Rick Nash (Columbus), Brad Richards (Tampa Bay), Joe Sakic (Colorado), Ryan Smyth (Edmonton), Martin St.Louis (Tampa Bay), Joe Thornton (San Jose).

Náhradníci: Bryan McCabe (Toronto), Jason Spezza (Ottawa), Eric Staal (Carolina).