V Dallasu se hýbala škatulata, novým generálním manažerem je Joe Nieuwendyk

Nestandardní kombinace dvou generálních spolumanažerů v Dallasu je minulostí. Otěže nezůstaly v rukou ani Lesu Jacksonovi, ani Brettu Hullovi. Čtyři týdny před draftem přivedl majitel klubu Tom Hicks poněkud překvapivě na jejich místo dalšího z bývalých vynikajících hokejistů Stars Joea Nieuwendyka. Stávající dvojka v organizaci nicméně zůstává. Jackson se vrací ke své práci ředitele skautingu, Hull byl přesunut na post výkonného viceprezidenta.

“Bylo v nejlepším zájmu klubu vrátit je do pozic, které jsou jim bližší,” nepřímo přiznal Hicks, že předchozí jmenování bylo chybou. Hull s Jacksonem byli uvedeni do funkce GM dočasně v listopadu 2007 po propuštění Douga Armstronga a po skončení minulé sezóny potvrzeni na další tři roky. “Nebyla to přímo chyba, spíše jeden z testovacích kroků. Asi to bylo komplikovanější, než jsme čekali, některé věci musí být řečeny jednohlasně. Teď máme tři odborníky a každý z nich nám pomůže v jiném směru.”

“Jsme velmi potěšeni, že se nám podařilo zajistit jako generálního manažera Joea Nieuwendyka. Změny, které jsme provedli, by měly být příslovečným dalším krokem na cestě vzhůru,” věří Hicks, že tentokrát už se nemýlí. “Joe je rozeným vůdcem a měl úspěch ve všem, čemu se věnoval. Je připravený na svoji šanci a má před sebou zářnou budoucnost jako generální manažer v NHL. Chtěl, aby ta budoucnost byla spojena s Dallasem.”

1257 zápasů a 1126 bodů. Stanleyův pohár právě s Hvězdami z roku 1999, kdy byl vyhlášen i nejlepším hokejistou play off. Kromě toho ještě tituly s Calgary (1989) a s New Jersey (2003). Zlatá medaile z olympiády ze Salt Lake City. Výčet hráčských úspěchů Nieuwendyka je impozantní. Ani po skončení aktivní kariéry před necelými třemi lety ale na hokej nezanevřel a brzy přesedlal na funkcionářskou dráhu. Vcelku pochopitelně v klubech, s nimiž spojil část svého sportovního života.

Rok dělal speciálního poradce manažerovi Floridy Jacquesu Martinovi, poté se nechal k práci stejného ražení zlákat do Toronta Cliffem Fletcherem, s nímž se znal z dob svého angažmá u Flames. Před měsícem byl k zastižení i ve Švýcarsku, kam zavítal na mistrovství světa jako člen vedení kanadské reprezentace.

“Měl jsem štěstí, že jsem mohl sledovat při práci mnoho mistrů svého řemesla a hodně se od nich naučit. Martin, Fletcher a naposledy Brian Burke, to jsou tři velmi různorodé osobnosti s rozdílnými názory. Byla to dobrá škola. Mluvil jsem dnes dopoledne s Bobem Gaineym, který to tu také nějakou dobu vedl, a musím říci, že je pro mě neocenitelné učit se od takových osobností,” říká nový muž za kormidlem Stars.

Jeho předchůdci neberou svoji degradaci jako porážku. Jackson odvedl pořádný kus práce při zrození nové farmy Dallasu v Austinu. Pro příští sezónu má pod smlouvou osmnáct hráčů, na jejichž mzdy bude nutno vydat jen 38 miliónů dolarů a podklady pro draft už jsou připraveny. Hull sám přiznává, že i když navenek byly pozice obou mužů rovnocenné, byl spíše Jacksonovým asistentem.

“Les udělal výborná rozhodnutí a zanechal mužstvo v dobrém stavu. Postaral se i o rozvoj nové generace a nebýt mnohých zranění, odehráli bychom skvělou sezónu,” tvrdí někdejší kanonýr. “Myslím, že i Joe bude v nové práci mít úspěch. Ještě v době, kdy aktivně hrál, všichni říkali, že z něho jednou vyroste dobrý generální manažer.”