V Atlantě strávil jen dva měsíce, přesto si ji Radek Dvořák oblíbil. Rád bych zůstal, říká

Po čtyřech letech opustil slunnou Floridu a přesunul se do chladnějšího prostředí. Útočníka Radka Dvořáka (na snímku) potkala koncem února nečekaná výměna, zkušený bruslař se z organizace Pathers stěhoval do Atlanty. V novém klubu stihl čtyřiatřicetiletý hokejista odehrát pouze třináct zápasů, Thrashers se totiž opět nedokázali probojovat do bojů o Stanley Cup. Prvního července se Dvořák stane neomezeně volným hráčem, o své budoucnosti však má jasno. "Chtěl bych pokračovat v Atlantě, líbí se mi tu," hlásí v rozhovoru pro list Atlanta Journal Constitution.

V NHL toho Radek Dvořák prošel už opravdu hodně. Začínal na Floridě, následně okusil i působení v New York Rangers, Edmontonu a St. Louis, aby se následně znovu vrátil do organizace Panthers. V ní však došlo v létě k mnoha změnám, nový generální manažer Dale Tallon po další mizerné sezoně začal s přestavbou mužstva, Dvořák se proto krátce před uzavřením zimního přestupového trhu stěhoval právě do Atlanty.

V americkém klubu odehrál rodák z Tábora třináct zápasů. Mezi střelce se nezapsal, sezonu zakončil s jednou asistencí. Přesto se mu v novém působišti ihned zalíbilo. "Nebyl jsem v klubu dlouho, protože mě vyměnili až na konci února. Ale líbí se mi tady. V závěru jsme hráli solidně, bohužel se nám nepodařilo postoupit. Ale rád se dívám do budoucnosti, naše šance jsou velké. Pokud se podíváme na náš tým, je v něm mnoho talentovaných hráčů i výborné vedení," vypočítává Dvořák.

Prvního července se ostřílený bruslař stane neomezeně volným hráčem a bude si moci vybírat z nabídek všech klubů. Dvořák však své plány do budoucna naznačil již v předstihu. "Rád bych v Atlantě hrál i v příští sezoně. Věřím, že se s klubem nějak dohodneme, abych mohl pokračovat," doufá Radek Dvořák, který tak o jiných variantách zatím ani neuvažuje. "Jak jsem řekl, Atlanta je jednoznačně mou první volbou," doplňuje autor sedmi gólů, které nasbíral v této sezoně ještě v dresu Floridy.

Působení v organizaci Thrashers je pro českého útočníka vítanou změnou. V týmu Panthers prožil mnoho sezon, slabý tým však každý rok zůstával daleko za branami postupu do play off. V Atlantě by měl Dvořák mnohem reálnější šanci na postup do bojů o Stanley Cup. "Byl jsem v klubu jen krátkou dobu, ale vnímám to jako velký zážitek. Tenhle tým má světlou budoucnost. Po většinu sezony se držel na postupové osmé příčce. Pevně věřím, že příští rok budeme mít velkou šanci, abychom do play off prošli," hlásí Dvořák.

Ve Floridě působila v posledních letech silná česká kolonie. Tomáš Vokoun, Rostislav Olesz, Michael Frolík, Kamil Kreps či Michal Řepík. S těmi všemi se Dvořák potkával v kabině Panthers, v Atlantě působí z krajanů pouze Ondřej Pavelec. Mladý gólman si v klubu vypracoval silnou pozici, vedení na něj spoléhá. "Je to velký gólman, který je neuvěřitelně rychlý, navíc má sílu. V této sezoně ukázal, na jaké úrovni může chytat. Když máte v brance někoho takového, je to vždycky mnohem jednodušší. S ním čeká Atlantu zářivá budoucnost, on má velký potenciál," chválí svého kamaráda.

Mezi oběma hráči je rozdíl plných jedenáct let, přesto spolu vycházejí výborně. "Spíš než kamarád bych mohl být jeho otec," směje se Dvořák. "Zatímco já už stárnu, on bude v následujících sezonách jedním z klíčových hráčů klubu. Má za sebou skvělý ročník. Pokud chce být tým úspěšný, potřebuje výborného brankáře a Ondra je jedním z nejlepších v lize. Každým rokem se navíc bude ještě zlepšovat," doplňuje čtyřiatřicetiletý útočník. Od svého vstupu do NHL v roce 1999 se Atlanta podívala do play off pouze jednou, tehdy v sezoně 2006/07 klub ještě táhl ruský kanonýr Ilja Kovalčuk.

I po jeho loňském odchodu však mají Thrashers velké ambice. "Tlak samozřejmě vnímám. A to je důvod, proč bych v klubu rád podepsal novou smlouvu. Jsem přesvědčený, že máme velkou šanci, abychom se do play off probojovali. V lize jsem odehrál spoustu zápasů, znám atmosféru bojů o Stanley Cup. Vím, co je třeba udělat, aby se klubu podařilo postoupit. Doufám, že budu moci spoluhráčům v příštím ročníku pomoci. Je to pro nás všechny velká výzva," vysvětluje Radek Dvořák.

S NHL se český střelec zatím loučit nechystá. Ani není důvod, Dvořák stále patří k nejlepším bruslařům v lize, svému týmu dokáže pomoci v oslabení, navíc stále sbírá solidní počet bodů. V té uplynulé jich bylo celkem dvaadvacet. "Věřím, že bych mohl ještě pár let pokračovat. Myslím, že se mladším hráčům v lize mohu stále rovnat. Pár sezon mám snad ještě před sebou," uzavírá účastník olympijských her v Salt Lake City.