Uzdravený Višňovský věří, že se brzy dostane do někdejší herní pohody

Skoro osm měsíců strávil Lubomír Višňovský bez velkého hokeje, aby se mohl dostat ze svého zranění ramena a být v pořádku na nadcházející ročník National Hockey League. Třiatřicetiletý obránce Edmontonu se již cítí fit a byl u toho, když jeho tým v neděli v Saskatoonu prohrál 1:3 s hokejisty NY Islanders.

„Od mého posledního utkání uteklo hodně času. Mám radost, že jsem mohl opět nastoupit. Těší mě, že jsem to zvládl. V první třetině jsem byl nervózní, trochu mi to připomnělo můj první zápas v NHL, ale postupně se to zlepšovalo. Od druhé dvacetiminutovky jsem se cítil dobře, s pukem na hokejce mi to šlo mnohem lépe,“ popisoval mistr světa z roku 2002 svůj výkon na ledě Credit Union Centre.

Možnost startu v pátém přípravném utkání Oilers připustil Višňovský po čtvrtečním tréninku v Sherwood Parku. „Jsem připravený hrát. Myslím, že už mohu nastoupit v utkání NHL,“ sdělil Višňovský v rozhovoru s kanadskými novináři po devadesátiminutovém bruslení v areálu Millennium Place. „Jsem k dispozici a čekám jen na to, až mi trenér oznámí, kdy budu v základní sestavě,“ dodal.

Slovenský reprezentant se zranil 3. února 2009 v duelu proti Chicagu. K vykloubení pravého ramena došlo v třetí třetině při střetu s centrem Blackhawks Davem Bollandem. Po vyšetřeních, které určily přesný rozsah poškození kloubního pouzdra, se lékaři rozhodli pro operaci, kvůli níž pak přišel o zbytek sezóny a zmeškal tak 32 zápasů.

„Těžko se to popisuje, ale pro každého hokejistu je zranění hodně frustrující záležitost,“ řekl Višňovský. „Bylo to tvrdé léto. Jedno nepovedené střídaní, jeden špatný střet. Byl jsem zraněný a přišel o 30 utkání. Začal jsem znovu, skoro jako malé dítě. Po operaci jsem v ruce neměl vůbec žádnou sílu. Teď se ale cítím velmi dobře, rameno je silné a pevné,“ dodal.

Do mužstva z kanadské provincie Alberta zamířil rodák z Topolčan loni v létě a po přesunu z Los Angeles se v sestavě Oilers velmi rychle zabydlel. V průběhu sezóny patřil k nejvytěžovanějším hráčům Edmontonu, na ledě trávil v průměru přes dvacet tři minut za zápas (23:09). Ve své první sezóně v Edmontonu odehrál 50 střetnutí, ve kterých zaznamenal 31 bodů (8+23).

„Už roky je Lubo považovaný za velký talent,“ uvedl na jeho adresu edmontonský zadák Steve Staios. „Při skládání týmu vždy chcete mít takového obránce s ofenzivními schopnostmi. Na ledě tráví hodně času a my si přejeme, aby mu vydrželo zdraví. Máme sice kvalitní obranu, ale jeho přítomnost bude pro nás hodně důležitá.“

Přípravu na novou sezónu zahájil Višňovský v červenci s týmem Slovan Bratislava, v jehož dresu před odchodem do Ameriky strávil šest let. „Já nyní potřebuji hlavně hrát. Potřebuji tu zápasovou výzvu, protože v posledních sedmi měsících jsem hokej vůbec nehrál. Musím získat zpátky tolik potřebnou sebedůvěru. V tomto ohledu na tom zatím nejsem dobře. Potřebuji hrát, každé střídání, každá minuta na ledě mi může pomoct dostat se do tempa a formy. Potom se budu cítit lépe a více si věřit,“ uvědomuje si Višňovský.

Nový kouč Edmonton Pat Quinn bude mít v nové sezóně k dispozici nejméně šest výtečných obránců - Višňovský, Sheldon Souray, Dennis Grebeškov, Tom Gilbert, Steve Staios a Ladislav Šmíd (náhradník Jason Strudwick), jejichž cílem bude napravit dojem z posledních dvou sezón, ve kterých zůstali Olejáři před branami play off. „S tak kvalitními hráči bychom měli patřit mezi mužstva s nejlepší defenzivou v soutěži. Máme k tomu všechny předpoklady. Je to pro nás dobrá výzva,“ uzavírá Staios.