Už to skončilo. Smutné, ale takový je hokej, řekl po plzeňském vyřazení Martin Straka

Průběh čtvrtého zápasu předkola play off jakoby zrychleně kopíroval celou letošní sezonu plzeňských indiánů. Po vcelku dobrém záčátku v první třetině, kterou Plzeň vyhrála 1:0, přišla velká ztráta během druhého dějství, ve kterém Litvínov nastřílel tři branky. Plzni tedy nezbylo nic jiného, než se v poslední části pokusit o smazání ztráty, což se povedlo. Na řadu přišlo prodloužení, ve kterém Litvínov udeřil dvě minuty před koncem z přesilové hry, a tím pečetil postup do čtvrtfinále, zatímco Plzni skončila letošní sezóna.

V posledních minutách třetí třetiny panovala v plzeňské ČEZ Aréně elektrizující atmosféra. Domácí diváci totiž byli v euforii po stažení dvougólového manka, o které se postaraly dvě největší hvězdy Martin Straka a Tomáš Vlasák. Ještě v posledních sekundách mohli vstřelit další branku, ale ta už nepřišla. Následovalo tedy prodloužení, v něm pak krutá rána z hole litvínovského Jareše, která vystavila Plzni definitivní stopku v letošní sezoně.

„Každé vypadnutí bolí. Konec třetí třetiny byl famózní, bohužel jsme to nedotáhli do vítězného konce. Ale jsem rád, že jsme se nevzdali a bojovali dál. Týmu bych chtěl poděkovat, posledních deset minut bylo skvělých,“ vzpomněl Martin Straka na okamžiky, když nejprve on sám necelých pět a půl minuty před koncem vstřelil kontaktní gól, a Tomáš Vlasák pak vyrovnal z přesilové hry dvě a půl minuty před koncem třetí třetiny.

V zápase by se dalo označit několik momentů za klíčové okamžiky. Sebekritický Straka v tom má ale jasno. „Za stavu 1:0 jsem šel sám na gólmana. A místo toho, abych vystřelil, tak jsem tam úplně nesmyslně vymýšlel nějaké nahrávky. Vzápětí jsme dostali gól na 1:1. Mohlo to být 2:0. Tohle bych viděl jako klíčový moment utkání,“ sypal si popel na hlavu Straka.

Kdy se lámal chleba v celé sérii, je všem jasné. „V Litvínově hned v úvodu prvního utkání jsme začali špatně a prohrávali 0:2. Druhý zápas byl podobný,“ připomněl Straka dvě porážky z litvínovského ledu 2:4 a 2:5.

Špatný vstup do série s Litvínovem Straku opravdu trápí. „Litvínov nás překvapil nasazením. V prvním utkání měl fantastický pohyb a byl daleko lepší než my. Ve druhém zápase jsme se už trochu zlepšili, ale stejně jsme měli hodně vyloučených. Doma jsme první utkání zvládli na jedničku. A v tom posledním jsme dobře začali, jenže pak jsme nevyužili některých momentů.“ Snahu plzeňských indiánů dokumentuje i poměr střel, které vyznívají lépe pro Západočechy v poměru 44:21.

I když po zápase panovala smutná nálada z vyřazení, ještě v listopadu by si asi všichni přáli, aby si Plzeň zahrála aspoň předkolo play off. To se ji splnilo, i když chtěla jít dál, časem si hráči jistě uvědomí, že dosáhli obrovského úspěchu. „Týmu bych chtěl poděkovat za to, co během sezony dokázal. Podívejte se, kde je Mladá Boleslav a Kladno,“ porovnává Straka výsledky mužstev, jimž byly rovněž odečteny body.

„Bohužel nám nevyšel konec. Z toho se musíme do další sezony poučit,“ prohlásil plzeňský kapitán. Jestli bude nastupovat na ledě i on, ještě není definitivně jasné, ale vše nasvědčuje tomu, že ano. „Teď si den nebo dva odpočinu, a pak se uvidí,“ zůstává Straka tajemný. Z vážnosti ho však vyvede Tomáš Vlasák, který Strakově vyprávění bedlivě naslouchá a sám dodá: „Mně jsi ale říkal, že pokračovat budeš.“

Každopádně Straku v nejbližších dnech čeká hlavně manažerská práce, do které se musí co nejdříve pustit. „Čeká nás teď hodně práce. Budeme sledovat, kdo z hráčů se uvolní, kdo se nabídne. Budeme se snažit mužstvo posilnit a zkvalitnit. S některými současnými hráči jsme se už domluvili,“ prozradil na závěr Martin Straka.