Trápili favority, ale nezvládli důležité boje o záchranu. Rakušané a Slovinci se loučí s elitou

Hokejisté Slovinska a Rakouska potvrdili předpoklady a po roční pauze se vrací zpět do nižší divize mistrovství světa. Přesto ve Stockholmu a Helsinkách ukázali, že se s nimi musí počítat. Dokázali potrápit hned několik favoritů, však také hvězdami nabitá Kanada by mohla vyprávět. Oba celky může těšit alespoň účast na olympijských hrách v Soči, kterou si vybojovali v únorové kvalifikaci.

Ještě před šestnácti lety působila slovinská reprezentace až ve třetí výkonnostní skupině, ale už od roku 2002 "pendluje" mezi elitní kategorií a první divizí. Slovinci, kteří mají pouhých osm hokejových stánků, přitom mají velmi úzkou základnu. Trenér Matjaž Kopitar tak může vybírat z pouhých 148 registrovaných hráčů. Přesto složí kádr, který dokáže konkurovat i těm nejsilnějším výběrům.

Na světovém šampionátu ve švédském Stockholmu se o tom mohl přesvědčit i český tým, který sice nakonec zvítězil 4:2, ale děkovat mohl především brankáři Ondřeji Pavelcovi. Problémy měly s houževnatým slovinským týmem také domácí tři korunky. Ty si na konto připsaly výhru 2:0. Vůbec nejpovedenější utkání sehrála Kopitarova družina při svém posledním vystoupení se silnou Kanadou.

Zámořský celek outsidera skupiny udolal až v prodloužení, když musel otáčet výsledek z 0:2 na 4:3. Slovinci však nezvládli pro ně důležité boje o udržení a těsně podlehli Bělorusku i Dánsku. Nutno říci, že nevýhodou pro papírově slabší mančafty stockholmské skupiny A byla jistota udržení Bělorusů, jakožto pořádající země následujícího mistrovství světa, které hostí hlavní město Minsk.

"Bez ohledu na to, že máme jen dva body, můžeme být velmi hrdí za naše představení tady ve Švédsku," říká trenér Matjaž Kopitar, kterému na šampionátu scházel syn Anže, jehož Los Angeles postoupilo už do konferenčního semifinále play off NHL. "Nemáme se za co stydět," doplňuje hrdě kouč, jehož zraky už pomalu mohou mířit do ruského Soči, kam si Slovinci překvapivě vybojovali účast v únorové kvalifikaci. Za sebou přitom nechali Bělorusy i Dány.

Velmi podobně je na tom i Rakousko, které v germánské kvalifikační bitvě porazilo Německo po samostatných nájezdech a právě na jeho úkor se dostalo na blížící se olympiádu. Na Rakušany však zbyl v helsinské skupině B nelichotivý Černý Petr. Přitom stejně jako Slovinci předvedli několik velmi povedených představení, ale ani pět bodů ve velmi vyrovnané skupině k záchraně nestačilo.

Naši jižní sousedé totiž nezvládli důležitá utkání s Německem a Francií, v nichž dohromady nastříleli pouze jeden gól. Zdolat dokázali ze slabších soupeřů pouze Lotyše a vyšlápli si také na Slovensko. Svěřenci trenéra Mannyho Viveirose hned na úvod trápili Američany a srdnatě bojovali i proti Rusku, které sice přestříleli vysoko 36:18, ale na góly v přestřelce prohráli 4:8. Úspěšnost ruské střelby tehdy byla na nevídaném čísle 44,44 %.

K záchraně v elitní skupině nepomohl ani nejlepší hráč rakouského týmu, zámořskou NHL ostřílený Thomas Vanek. "Dostali jsme hloupé góly, proti tak silnému týmu jako je Rusko se takto hrát nedá," uvědomuje si rakouský kanonýr. "Vyhráli jsem špatné zápasy. Hráli jsme dobře s Lotyšskem a Slovenskem, ale podlehli jsme Německu i Francii," mrzí po sestupu mladého útočníka Raphaela Herburgera.