Tomáš Plekanec se dohodl s Montrealem, Radim Vrbata se v NHL vrací do Phoenixu

Další arbitráž zažehnána, i za cenu toho, že Montreal se zase o kus přiblížil platovému stropu. Canadiens se v úterý, devět dnů před plánovaným řízením, dohodli s Tomášem Plekancem na nové roční smlouvě, která českému hokejistovi přinese 2,75 miliónu dolarů. Plekanec je prvním středním útočníkem ze “staré” sestavy, který s Habs prodloužil spolupráci. Přestože se před nedávnem přihlásil k arbitráži, věřil, že se s klubem dohodne dřív, než obě strany předstoupí před nezávislého soudce.

“5.července jsme museli udělat rozhodnutí a rozhodli jsme se chránit má práva, ale byl jsem si vcelku jistý, že najdeme společnou řeč,” prozradil Plekanec listu National Post v krátkém telefonickém rozhovoru z rodného Kladna.

“Sezóna byla velmi špatná, takže kontrakt byl vlastně jakýmsi hlasováním o důvěře. Kdybych podepsal na delší dobu, bylo by to dobrým znamením, ale vzhledem k poslednímu roku dospěly obě strany k názoru, že jednoletá smlouva bude nejlepší. Loni se zdálo, že všechno jde špatným směrem. Snažil jsem se zůstat pozitivní, ale bylo to velmi těžké.”

Pouhých třicet devět bodů bylo Plekancovým nejhorším počinem od doby, kdy šestadvacetiletý forvard začal pravidelně nastupovat v National Hockey League, nižší čísla vykázal jen v nováčkovské sezóně. I z toho důvodu je mzdové navýšení skoro o milión dolarů pro některé komentátory překvapením, v Montrealu ale zřejmě věří, že Plekanec naváže na své starší výkony. Účastník světového šampionátu ve Švýcarsku bude muset o svoje místo tvrdě bojovat, Habs po rozlučce s kapitánem Koivuem a Chrisem Higginsem získali na pozici centra Scotta Gomeze a Mikea Cammalleriho.

Canadiens mají pod smlouvou momentálně dvacet hráčů, prostor pod stropem se jim smrsknul na dva milióny. V tomto souhrnu není navíc zahrnut Max Pacioretty, který se rovněž hlásí o místo na slunci. Před generálním manažerem Bobem Gaineym jsou rozhovory s chráněnými volnými hráči Mattem D'Agostinim a Gregory Stewartem.

Radim Vrbata opět ve službách Coyotes

Radimu Vrbatovi se splnilo přání. Poslední půlrok sice strávil v Česku, ale netajil se tím, že kapitolu s nadpisem NHL ještě nechce uzavřít. V Tampě Bay, se kterou měl smlouvu na dva roky, s ním však už nepočítali, proto dostal jeho agent svolení k hledání nového angažmá. Povedlo se a mladoboleslavský rodák nakonec ani nemíří do zcela neznámého prostředí. Získali ho Coyotes, jejichž dres už oblékal v sezóně 2007-08, kteří Bleskům nabídli útočníka Todda Fedoruka a obránce Davida Halea.

“Poté, co jsme od GM Tampy Briana Lawtona dostali souhlas k rozhovorům s jinými kluby, jsme strávili jednáními hodně času,” říká hráčův zástupce Rich Evans. “Phoenix byl naším prvním cílem a my jsme rádi, že se Radim může vrátit zpět. Mají mladý tým a Radim už je zkušeným hokejistou, který si s tamními mladíky dříve rozuměl, zvláště s Martinem Hanzalem. Je to dobré řešení pro všechny.”

Zatímco u Kojotů trávil Vrbata na ledě v průměru přes osmnáct minut za zápas a dostával prostor v přesilovkách i v oslabeních, pod vedením Barryho Melrose se v Tampě dočkal jen osmnácti startů po čtrnácti minutách. Tomu odpovídala i produktivita, na rekordních 56 bodů z předloňska mohl osmadvacetiletý forvard jen stěží navázat.

“Jsme velmi potěšeni, že se nám podařilo Radima Vrbatu přivést zpět do Phoenixu. Před časem tady prožil životní sezónu. Je to talentovaný útočník, který může příští rok výrazně pomoci naší ofenzívě,” vítal staronovou tvář generální manažer Kojotů Don Maloney.

Ani na jihovýchodě Spojených států si nestěžují, kromě nadbytečného hráče se zbavili i jeho relativně vysokého platu. Vrbata dostane v každé z příštích dvou sezón ještě tři milióny dolarů, zatímco Fedoruk sníží hranici platového stropu přibližně o milión a Hale vyjde na sedm set tisíc. V osobě Todda Fedoruka navíc Blesky získají náhradu za odcházejícího českého bitkaře Davida Kočího. David Hale je “cestovatel”, který během čtyř roků vystřídá čtyři kluby.

“Fedoruk je natolik dobrý bruslař, že si může vysloužit i čas ve třetí formaci. Nepočítám s ním primárně jako s bitkařem, beru ho pro jeho fyzický herní styl,” říká Brian Lawton. “Jsme rádi, že se nám podařilo domluvit trejd, který dává smysl pro obě strany. Fanoušci Lightning mohou být potěšeni, že jsme přitvrdili naši sestavu, Hale zvýší konkurenci v zadních řadách. Radim se přesouvá zpátky do Phoenixu, kde v minulosti prožil úspěšné období.”