Todd Bertuzzi hledal, až našel. Vrací se do Detroitu

Když se v únoru 2007 cesty Todda Bertuzziho a Red Wings protnuly poprvé, nemělo společné směřování dlouhého trvání. Působení v Detroitu rozmnožilo statistiky kanadského útočníka o osm zápasů v základní části a šestnáct startů v play off, ale v létě skončilo. Po včerejším podpisu smlouvy za 1,5 miliónu dolarů by měl Bertuzzi v týmu vicemistra strávit celou sezónu.

Rudá křídla získala před dvěma roky fyzicky dobře vybaveného forvarda od Floridy výměnou za Shawna Matthiase a volbu ve druhém kole draftu, než se však Bertuzzi objevil na soupisce, musel doléčit vyhřezlou ploténku. Zdravotní testy způsobily odklad platnosti kontraktu i tentokrát, ale podle generálního manažera Detroitu Kena Hollanda byli kluboví lékaři při prohlídce příjemně překvapeni, v jak dobré fyzické kondici se nová posila nachází.

Účastníci posledních dvou finále Stanley Cupu přišli o prázdninách odchodem Mariána Hossy, Jiřího Hudlera a Mikaela Samuelssona o čtvrtinu brankových příspěvků z minulého ročníku a i když vzniklou mezeru zaplnili hráči s nižší produktivitou (Williams, Eaves, Bertuzzi), představenstvo klubu věří, že stále mohou hrát v Západní konferenci významnou roli.

“Ztratili jsme takřka devadesát gólů. Četl jsem nebo slyšel, že nás lidé kvůli tomu řadí na čtvrté místo v konferenci,” říká Holland v rozhovoru pro Detroit Free Press. “Spousta týmů posílila, ale já si myslím, že znovu budeme vážnými uchazeči o Stanley Cup, protože naše defenzíva je stejně dobrá jako u druhých celků a zbytek mužstva se mi velmi líbí.”

Z hokejisté vychvalovaných šéfem organizace se někteří na soupisku určitě nevejdou, odložený vstup mezi elitu zřejmě postihne nadějného mladíka Justina Abdelkadera. Podpisem kontraktu s Bertuzzim totiž Red Wings přibližně o milión přesáhli platový strop, což budou muset do začátku sezóny vyřešit převelením některého hráče na farmu, případně výměnou. Další alternativou je zapsání obránce Andrease Liljy, který se od února potýká s následky otřesu mozku, na listinu zraněných.

“Přípravný kemp začneme nad stropem a uvidíme, jak se věc vyvrbí a jaké budou naše možnosti,” sdělil Holland. “Počítáme s mladíky, ale to neznamená, že by měli místo jisté. Musí si ho zasloužit. Chceme bojovat o pohár, protože je to přáním majitelů, vedení, hráčů i města.”

Bertuzzi by měl do bitev zasáhnout významnou měrou, jeho umístění bude otázkou pro trenéra Mikea Babcocka. Ken Holland zatím jen obecně říká: “Získali jsme veterána, který nám může pomoci v jednom ze tří útoků. Pokud by se s námi soupeři chtěli měřit fyzicky, máme možnost pustit Todda na led, aby na ně trochu zavrčel.”

O “vrčení” na Stevea Moorea v době, kdy Bertuzzi nosil barvy Vancouveru, už toho bylo napsáno dosti dost. Rodák ze Sudbury ale zahajoval kariéru v NY Islanders, kteří ho draftovali v roce 1993 v prvním kole, Canucks přišli na řadu až poté. V Kanadě strávil Bertuzzi necelých osm sezón a když byl za svůj incident s hráčem Colorada omilostněn, vyměnily ho Kosatky na Floridu za Roberta Luonga. Jak už jsme psali výše, tam si moc nezahrál, další trejd ho poslal do Detroitu.

Rudá křídla s ním v létě 2007 chtěla prodloužit spolupráci, místo třímiliónového kontraktu na jeden rok však dostala přednost nabídka dvouleté smlouvy za čtyři milióny od Anaheimu. Kačeři po roce poznali, že se spletli, navíc potřebovali peníze na jiné účely, takže ho loni vyplatili. Příležitosti využilo Calgary, ale ani od Plamenů se Bertuzzi po sezóně nedočkal návrhu nové smlouvy.

Čekal dlouho, začátkem srpna však pochopil, že marně. Z té doby také pochází jeho tvrzení, že novou práci by rád našel za hranicemi Kanady, nejlépe v některém z týmů Východní konference. Přání se mu splnilo jen napůl, ale geografická lokace Detroitu 34letému mazákovi zaručuje, že nebude trávit v letadle tolik času jako v minulosti.