Tentokrát jsme to my, kdo musí udržet extraligu, srovnává baráže Richard Král

Náhody se v životě dějí a nouze o ně není ani v hokejovém světě – Mladou Boleslav a Ústí nad Labem to k sobě prostě táhne. Pokud pomineme všechny ty letité boje nejprve z druhé a potom hlavně první ligy, určitě už nemůžeme přehlédnout fakt, že se tyto dva celky proti sobě postaví už podruhé v baráži o extraligu. Podruhé za sebou, abychom byli přesní. Zatímco loni byli v pozici extraligového mančaftu Ústečtí Lvi, letos si tuto roli střihne Bruslařský klub. A my můžeme jen sledovat, zda obstojí lépe než Severočeši v minulém roce, anebo zda si opět vymění působiště. Kapitán Mladé Boleslavi Richard Král věří, že to jeho tým zvládne.

Ani ne před rokem se mladoboleslavský Richard Král připravoval na baráž. Stejně jako letos. Jenže tentokrát jde jeho tým do bojů o extraligu z opačné pozice. Nechce se do nejvyšší soutěže dostat, chce ji udržet. "Jsme v dobré náladě, v kabině panuje pohoda," hlásil okamžitě. "Ve středu jsme se vrhli do přípravy, ještě trochu víc to všechno utužíme a bude to dobré," prohlásil tahoun Středočechů, který si neúspěch očividně snaží nepřipouštět.

Kromě faktu, že jde Boleslav do baráže podruhé za sebou, je tu ještě další zajímavost. Podruhé do ní jde také Ústí nad Labem. Letitý rival Středočechů, kterého hráči Bruslařského klubu poslali v loňské sezoně do první ligy, a který se v té letošní opět vehementně hlásí o slovo. "Nemyslím si, že ty zápasy budou nějak vyhrocené," kroutí osmatřicetiletý útočník hlavou nad faktem, že se opět oživí staré rány. "Trochu vyhecované to asi bude, to ostatně ukáže hned ten první zápas. Ale jinak těžko říct."

V loňské baráži vyhrálo Ústí pouze první utkání. O sebevědomí jej potom Boleslavští postupně připravovali svými nakonec – pro postup nezbytnými – čtyřmi vyhranými zápasy. "Z loňska se mi asi takhle narychlo vybaví hlavně druhý zápas v Ústí, kdy jsme předvedli opravdu výborný výkon, čímž jsme vyrovnali sérii na 1:1," vzpomněl Richard Král na utkání, ve kterém už ve druhé minutě otevíral skóre Sýkora, a které nakonec Boleslav vyhrála 3:0.

Za další zlomový moment považuje kapitán Středočechů druhý zápas na mladoboleslavském ledě. V něm šlo totiž Lvům o hodně. Ještě sice neměli na krku onu pomyslnou smyčku, pokud by ale nedokázali Boleslavi oplatit porážku z jejich vlastního ledu, vraceli by se domů s hrozbou mladoboleslavského mečbolu nad hlavou. "To pro nás bylo strašně důležité utkání, ve kterém jsme vyrovnali až někdy pár minut před koncem základní hrací doby. V prodloužení to pak navíc Jirka Gombár otočil," dodal Král.

A co od Slovanu čekat letos? Podle Richarda Krále to bude rozhodně zajímavé. "Osobně bych řekl, že Ústí má určitě kvalitnější tým než loni. Taky budou pod menším tlakem – stejně jako jsme byli loni my. Chystáme se obrátit si role a já doufám, že to zvládneme," vzpomněl nejen na zápasy loňské baráže, ale také na myšlenku, s níž do této části sezony tehdy Boleslav šla. Na rozdíl od Ústí neměla co ztratit, tentokrát tomu však bude naopak.

"Loni jsme tady v Boleslavi říkali přesný opak toho, než co řeknu letos," uvědomoval si rodák z Pardubic tu ironii. "My jsme tentokrát těmi, co musí ubránit extraligu, ne oni. Z tohohle pohledu na tom budou psychicky určitě lépe. Vyhráli první ligu, nejspíš jsou tak trochu v euforii a věří si. Ale já věřím, že jsme silný mančaft, a že i přes tenhle handicap to zvládneme," řekl přesvědčeným hlasem.

V porovnání s minulým barážovým zážitkem mohou tentokrát Boleslavští blahořečit pravidlům za to, že budou začínat na domácím ledě. "Výhoda to bude v momentě, kdy vyhrajeme oba domácí zápasy. Jakmile se jedno z těch utkání prohraje, tak je mužstvo najednou skoro pod dvojnásobným tlakem," zůstává Richard Král nohama pevně na zemi. "Ale o tomhle asi nemá cenu přemýšlet, ta série je dlouhá. Jeden celek musí urvat čtyři vítězné zápasy a to není nic snadného. Podle mě nakonec stejně vyhraje ten lepší mančaft – ať už doma nebo venku," uzavřel.