Tampa Bay chtěla Davida Kočího udržet, ale připravuje místo pro Marka Malíka

Před pražskými zápasy to vypadalo, že Davida Kočího uvidí diváci v dresu Tampy na vlastní oči, ale nedočkali jsme se. Jediný klasický český bitkař v NHL si nezahrál ani v dalších dvou utkáních po návratu do zámoří. Teprve v sobotu dostal šanci – na 41 sekund, během nichž si stačil vykoledovat dva dvouminutové tresty. To ještě netušil, že to bude na dlouho dobu naposledy, co za Blesky nastoupí.

V pondělí měl být pražský rodák poslán na farmu do Norfolku, kde se v minulých dvou sezónách zařadil k miláčkům tamních fanoušků, ale předtím musel být zapsán na waiver list. Odtud si ho vybralo St. Louis. Bluesmanům se minulý týden zranil D.J. King a z toho, co mělo být podle prvních zpráv jen pochroumané zápěstí, se vyklubaly problémy s ramenem. Včera klub oznámil, že čtyřiadvacetiletý křídelník podstoupí operaci, která ho připraví o zbytek sezóny.

Kočí by tedy mohl uplatnit své pěsti v St. Louis, i když kouč Lightning Barry Melrose věří, že pokud nebudou Blues v budoucnu o jeho služby stát, vrátí se český hráč na Floridu. “Bylo to obchodní, nikoliv hokejové rozhodnutí. David Kočí udělal vše, o co jsme ho požádali, ale když se v minulém zápase nechal dvakrát vyloučit, byl jsem donucen zachovat se k němu jinak, než jsem doufal.”

“Doufal jsem, že si ho nikdo nevybere. Chtěl jsem ho udržet v organizaci. Kdyby se někdo zranil, povolali bychom Davida z farmy. Naštvalo mě, že musel odejít. Doufám, že pokud ho St. Louis zařadí na waiver list, vezmeme si ho nazpátek,” slibuje Melrose.

Po vyslechnutí hlasů z představenstva klubu už Kočí tak optimistický být nemůže. “Máme ho rádi, ale na východě není místo pro bitkaře. S kým z Atlanty by se měl prát?” táže se majitel Blesků Len Barrie.

Brian Lawton, který byl včera uveden do funkce generálního manažera Tampy (povinnosti s tímto místem spojené už stejně jako viceprezident pro hokejové záležitosti vykonával, teď už je jeho jmenování oficiální), je podobného smýšlení: “Nemám rád, když kluci sedí a nehrajou. To je moje filozofie. Buď je pro něj místo v sestavě, nebo musíme hledat jiné řešení.”

David Kočí tedy zatím zůstává v National Hockey League, ale o jeho využitelnosti v St. Louis se také nechá pochybovat. Mužstvo má klasického bitkaře v Camu Janssenovi a rovněž trenér Blues Andy Murray si myslí, že v ostatních klubech Centrální divize není ostrých hochů mnoho. “Cam Janssen splňuje tuto roli, jen jsme chtěli mít větší konkurenci. Kočí umí ochránit spoluhráče a hraje se proti němu těžko,” říká Murray.

Kromě českého forvarda zapsala Tampa na waiver list také Jasona Warda. Toho čeká zřejmě přesun do AHL, protože klub si uvolňuje místo pro angažování Marka Malíka. Někdejší zadák Rangers s mužstvem už týden trénuje a čeká přitom na vyřízení víz, podle Briana Lawtona se objeví v sestavě pro sobotní zápas se San Jose. Účastník turínské olympiády předběžně souhlasil s ročním kontraktem v odhadované výši 1,2 miliónu dolarů.

“Myslím, že mu pomůže, že jsme ho rovnou nehodili do vody. Nezúčastnil se tréninkového kempu a příprava s námi mu dala možnost se rozehrát. Je to velký chlap a mít v mužstvu velkého chlapa, který nebyl pět šest dnů na bruslích a má zvládnout rychlé tempo, je to poslední, co bychom si přáli. Nepochybuji, že bude na sobotu připraven,” potvrdil nově ustavený GM Lightning.