Talentovaný útočník Phil Kessel se léčí z rakoviny

Před týdnem se jméno talentovaného útočníka Phila Kessela objevilo v tisku v souvislosti s informacemi, že Bruins ho nepustí s americkou reprezentací na juniorské mistrovství světa. Další zprávy z tábora Medvědů se týkají závažnější věci – devatenáctiletý útočník trpí rakovinou a musí se léčit. V pondělí dokonce absolvoval operaci.

Ještě v sobotu nastoupil Kessel za Boston do zápasu s New Jersey, dokonce se objevil i v první lajně po boku Marca Savarda a Glena Murrayho. Byl jedním z osmi hráčů Bruins, kteří letos absolvovali kompletní porci 27 utkání.

Také na trénincích byla jeho docházka stoprocentní. Pondělní absence pětky posledního draftu na tréninku byla nevídanou věcí a vedení klubu ji nejprve nechtělo nijak komentovat.

“Phil Kessel byl dnes na lékařském ošetření kvůli záležitosti, která nijak nesouvisí s hokejem,” uvedl pouze generální manažer Peter Chiarelli. “Chtěl bych ujasnit, že se to netýká alkoholu ani drog. Vzhledem k přání rodiny nemohu říci více. V brzké době, během týdne, se snad dozvíte více.”

“Mohu pouze říci, že s námi neodcestuje do Montrealu. Nepoletí s námi a nebude hrát,” nebyl o moc konkrétnější trenér Dave Lewis. Šířící se spekulace zmiňovaly několik důvodů hospitalizace mladého hokejisty, od depresí až po rakovinu varlat.

Poslední možnost byla blízko pravdě, nicméně ani v úterý zástupci klubu nesdělili, o jaké onemocnění se jedná. Nález zhoubných nádorů potvrdili, ale na konkrétní dotaz odmítli odpovědět.

“Mluvil jsem s ním po operaci. Je v dobré náladě a vede si dobře,” uvedl podle agentury AP Chiarelli. “Všichni jsme byli překvapeni, ale takový je život a my jsme v myšlenkách s Philem a jeho rodinou.” Hráčův agent Wade Arnott doplnil: “Odpočívá v Bostonu a je na cestě k zotavení. Prošel si těžkými časy, ale drží se dobře.”

Ani Kesselovi spoluhráči na přání rodiny nekomentují absenci svého mladšího kolegy, ale vyjadřují mu plnou podporu. “Je to ještě dítě. Zdravotní problémy nejsou příjemná věc, zvláště v tomhle věku,” říká brankář Bostonu Tim Thomas. “Už tak toho má na talíři dost. První kolo draftu, první rok v NHL. Teď navíc tohle. Je těžké to všechno zvládnout. Musíme ho podporovat a pomoci, jak jen to půjde.”

“Zdraví je nejpřednější,” souhlasí kapitán mužstva Zdeno Chára. “Chápeme jeho situaci, je toho na něj moc. Chceme nechat na pokoji jeho i jeho rodinu, aby se s tím poměřili. Až přijde čas říci více, řekneme.” Poslední konkrétní zprávou z Bostonu je tedy oznámení, že Kesselovo místo ve čtvrtém útoku zaujme z farmy povolaný Yan Stastny.

Boston si vybral Kessela jako pátého hráče v pořadí na červnovém draftu a později s ním podepsal nováčkovský tříletý kontrakt s maximálním možným příjmem 850 tisíc dolarů na sezonu.

Rodák z Madisonu před vstupem do NHL zazářil na letošním mistrovství světa dvacítek ve Vancouveru i loňském MS osmnáctek v Českých Budějovicích a v Plzni, kde byl vždy nejproduktivnějším hráčem turnaje. V National Hockey League Kessel dosud odehrál 27 zápasů, v nichž dal pět gólů a zaznamenal čtyři asistence.