Talent Barkov se těší, že bude Panterem. A Rusové litují, jak zbytečně ztratili budoucí hvězdu NHL

Osmnáctiny oslaví až 2. září, měsíc poté si může připsat první start v NHL. Kosmickou rychlostí zatím letí kariéra Alexandera Barkova, po víkendovém draftu má megatalent z Tampere na dosah nejslavnější ligu planety. Potomka ruského reprezentanta Alexandera Barkova staršího si ze druhé pozice zamluvila Florida, generální manažer Dale Tallon posléze naznačil, že finský objev má šanci skočit už na podzim do kolotoče NHL. "Strašně se na to těším. A jsem moc rád, že budu hrát zrovna za Panthers," opáčil útočník.

Na ledě ho nepřehlédnete. Výborně bruslí, umí situace jeden na jednoho. Jakmile našlápne, hrne se jako tank hrne k bráně. Dává góly, doluje kotouče. Za každých okolností hraje a bojuje. "Můj táta říká dobrou věc, kterou před časem slyšel od Ville Nieminena: Jestli chceš pizzu, musíš do pizzerie. Pokud bys rád dal gól, jdi do brány! Snažím se tím řídit,"  zmiňuje Barkov mladší jednu z hlavních zásad.

Hokej miluje, dává mu maximum. Už v šestnácti letech hrál finskou nejvyšší soutěž. Teď mu ještě není osmnáct, za sebou má už dvě sezony v SM-liize a sahá po finské reprezentaci. Nový kouč Erkka Westerlund zařadil Barkova do širší nominace Suomi pro příští olympiádu, v takhle mladém věku nehráli na mezistátní scéně Saku Koivu, Teemu Selänne ani další finské hvězdy.

Barkov ovšem láme rekordy na počkání. Během šampionátu dvacítek 2012 překonal zápis Sidneyho Crosbyho - když dal finský útočník gól, byl v tu chvíli o 21 den mladší než hvězda Pittsburghu. Také na draftu zahýbal historickými anály, dosud jen Kari Lehtonen byl ve výběru číslem dva, nynější gólman Dallasu se ze stříbrné příčky radoval v roce 2002. "Říkal jsem si, že bych mohl přijít na řadu brzy. Ale upřímně - neřešil jsem, jaká pozice to bude. V sezoně jsem hlavně hrál hokej a pracoval na tom, abych se stále zlepšoval. Bohužel mě potkaly problémy s ramenem, ale rehabilitace běží dobře. Brzy budu fit!" hlásí.

V týmu Floridy dostane prostor. Panthers dlouhodobě strádají, nutně potřebují čerstvou krev. A střelce, který je schopen rozhodovat utkání. Barkov byl tak silným lákadlem, že na draftu dostal přednost před špičkovým obráncem Jonesem, Drouinem, Ničuškinem a dalšími nadějemi. Jeho příběh je inspirativní i zajímavý. Alexanderův tatínek odešel v 90. letech za angažmá do Finska. Tam se pak v roce 1995 narodil jeho syn. "Vyrůstal jsem v Tampere, do Ruska jsem jezdil jen za rodinou. V Moskvě žije nevlastní sestra, vždycky jsme tam s otcem na pár dní příletěli. Ale doma jsem ve Finsku," reaguje.

Kdyby byli ve velké východní zemi akční, mohla mít sborná parádní ofenzivní zbraň do dalších let. Po draftu teď v Rusku vědí, že udělali chybu. "Bavil jsem se tátou Saši. Víte, co mi řekl? Kdyby byl z ruské strany zájem, rodina by to minimálně zvážila. Jenže on se nikdo neozval, naopak Finové pozvali syna do kempu, dali mu šanci. Rusové ho nechtěli, Saša tedy hraje za Finsko," konstatuje hráčský agent a televizní komentátor Alexej Dementěv v rozhovoru pro deník Sovětskij Sport.

Barkov je podobný případ jako Dmitrij Jaškin, Bělorusové takhle zase přišli o Alexandera Galčeňuka, který se nyní píše Galchenyuk a týmu USA pomohl k bronzovým medailím na nedávném MS ve Stockholmu. "Nemáme jednotnou platformu, jak sledovat talenty. V zahraniční přitom působí víc než stovka našich zajímavých hráčů. Finové si ty své hlídají od 14 let, do výběrů pozvou 120 hokejistů. Všem dají na vědomí, že o ně stojí. V Rusku to tak nefunguje. Je to samozřejmě i otázka peněz, ale hlavně systému," pokračuje Dementěv.

Barkov mladší své kořeny netají, koluje v něm ruská krev. Ale je Finem se vším všudy, brzy by se měl zařadit k lídrům NHL. "S rodiči samozřejmě hovořím rusky, vůbec mě však nenapadlo, že bych si měl požádat o změnu občanství a hrát za sbornou. Vyrostl jsem ve Finsku, mám tam kamarády," tvrdí chlapík, který kromě ruštiny a finštiny ovládá také angličtinu. Ta se mu teď bude hodit nejvíc. "Do malička jsem snil od NHL, chci ji co nejdřív hrát!" pálí bojovně.

Celou kariéru byl vždycky o krok napřed. V letošní sezoně sehrál i s play off 58 utkání finské nejvyšší soutěže, nasbíral v nich 53 bodů! "Dal 21 gólů, ukažte mi jiného evropského hráče, kterému se to v 17 letech povedlo. Alexander bude jednou patřit k nejlepším hokejistům na světě. V NHL ho srovnávají s Anžem Kopitarem, já si ale myslím, že má ještě větší předpoklady. Kopitara trošku limituje bruslení," srovnává Dementěv, jinak bývalý dlouholetý skaut Nashvillu. Barkova všechny lichotky těší, nicméně dobře ví, že to hlavní má stále ještě před sebou. Otevře dveře do NHL už na podzim?