Systém, soudržnost, herní kvalita. Lev si pohrál se Záhřebem, v play off KHL dostal správnou chuť

Loni se do play off dostali až v předposledním duelu základní části KHL na Spartaku Moskva, letos hokejisté Lva splnili první bod plánu s dlouhým předstihem. Český účastník ruské soutěže šel do vyřazovacích bojů ze třetí příčky Západní konference KHL, teď už je ve čtvrtfinále! Asi málokdo čekal, že Lev vyřídí bojovný a agresivní Záhřeb ve čtyřech zápasech. Ale stalo se - zejména díky větší kvalitě, soudržnosti a účinnému hernímu systému.

Uznat to museli i skvělí fanoušci Medveščaku, kteří vytvářeli mimořádnou atmosféru. Ve čtvrtém duelu trpělivě povzbuzovali i za nepříznivého stavu 0:2. Jakmile domácí snížili, tribuny skandovali "Zagreb! Medveščak!" neskutečných a bouřlivých pět minut v kuse. "Snažili jsme se aspoň o jedno vítězství, ale soupeř nám ho prostě nedovolil. Neurvali jsme ani to prodloužení," vystihl situaci domácí kapitán Letang.

Zatímco fanoušci Záhřebu po posledním utkání vytleskávali své koně a emotivně jim děkovali za parádní premiérový ročník v KHL, hosté spokojeně balili výstroj a mířili k domovu. Čekaly je dva dny volna a pak také přípravy na dalšího soupeře. Skalp Chorvatů potěší, hráči ale ihned mluvili o tom, že tohle nesmí být ještě konec. Zatím není jasné, koho vyzvou. Pokud Dynamo Moskva vyřadí Jaroslavl, zahrají si Pražané s Petrohradem. V opačném případě půjdou na lepšího z dvojice Riga - Doněck.

Lev každopádně překonal loňskou účast v osmifinále a také potvrdil předsezónní ambice. "Naším cílem byla účast v play off a pak postup z prvního kola, což se povedlo," netají spokojenost sportovní ředitel klubu Rašid Chabibullin. "Výsledek je zasloužený, i když soupeř bojoval. Má v sestavě zámořské hokejisty, kteří v zápasech odevzdají maximum a jdou za svým do posledních vteřin," dodává.

Jasný průnik přes nevyzpytatelného soka, který měl během základní části třetí nejlepší bilanci na domácím ledě, je pro Chabibullina zadostiučiněním. Potvrdilo se totiž, že ve Lvu sestavil kvalitní a konkurenceschopný kádr, vhodným tahem byl také podzimní příchod trenéra Jalonena. "Kari odvedl dobrou práci," chválí sportovní šéf klubu. Finský kouč, jenž od příští sezony převezme reprezentaci Suomi, dal hře Lva řád. Hokej má v podání Pražanů hlavu a patu, mužstvo v dlouhodobé části našlo pohodu a surfuje na vítězné vlně, která platila i v play off.

Velmi důležitá je v tomto ohledu špičková forma Petriho Vehanena, finský gólman předvedl proti Záhřebu sérii skvělých zákroků, které poskytly spoluhráčům v poli klid a jistotu. Zadní řady pracovaly spolehlivě, místo v nich mají zástupci české, skandinávské i zámořské školy. Nechybí práce s pukem, poziční hra, tvrdost ani nasazení. A útok? Lev našel skvělého střelce v Martinu Thörnbergovi, v počtu důležitých tref s ním pak začal závodit také krajan Davis Ullströpm, jehož vedení klubu šikovně přetáhlo z Jaroslavle. O branky se dělily čtyři vyrovnané formace, v záloze jsou navíc další skvělí hokejisté.

V sestavě Lva najdeme řadu kvalitních krajánků, ovšem muziku tvrdí řada českých osobností, což je výborná zpráva pro národní tým. Všichni Češi v sérii vynikali, a to neplatí jen o tradičních jménech, nýbrž také o zástupcích mladší generace. "Letošní kádr je celkově určitě kvalitnější než ten loňský. Už v základní části se to potvrdilo, a já věřím, že máme na to, abychom zvládli i čtvrtfinále. I když nás samozřejmě nečeká nic jednoduchého," řekl za všechny kapitán Jiří Novotný.

Zatímco před rokem bylo vystoupení Lva v Gagarinově poháru kratičké, letos se může natáhnout. Proč? Pražané získali respekt, mají za zády povedenou vítěznou sérii, jejich hokej funguje! Vědí to i v Petrohradu, který se zatím jeví pro další kolo play off nejpravděpodobněji. "V sezoně jsme s nimi hráli dva zápasy, oba byly vyrovnané," zmínil Novotný. Obránce Ondřej Němec potvrdil, že se tým nikoho nebojí. "Nevím, proč bychom měli. Věříme si na Petrohrad i na kohokoli jinéhol" pravil bojovně.

Přidal přání, aby na další bitvy play off přišlo víc fanoušků, než tomu bylo dosud. Dosavadní výsledky jsou nejlepší pozvánkou. "Jednou jistě přijde den, Gagarina vyhrajem!" skanduje kotel fanoušků Lva při domácích zápasech. Takhle daleko se zatím Pražané nedívají, ovšem odhodlání mají před dalšími bitvami veliké. Čtvrtfinále startuje ve čtvrtek 20. října - s Petrohradem by Lev zahájil venku, proti Doněcku či Rize na domácím ledě v Tipsport aréně.