Světový pohár za dva roky zřejmě nebude

Za pár dnů se uzavřou brány olympijské vesnice v Turíně a nejlepší hokejisté světa se vrátí do NHL a do evropských soutěží, do svých klubů. Kanaďané, Američané, Slováci, ale i Švýcaři a ostatní si budou muset na další vrcholnou akci a na cestu za vysněnou medailí počkat čtyři roky. Nepočítáme-li slaběji obsazená mistrovství světa, sejdou se hvězdné výběry zase až na ZOH ve Vancouveru. Výkonný ředitel hráčské asociace NHLPA Ted Saskin totiž před pár dny prohlásil, že jeho organizace neplánuje uspořádat v roce 2008 Světový pohár.

"Upřímně pochybuji, že bychom World Cup dělali,” uvedl Saskin. “Myslíme si, že organizovat takovou událost každé dva roky je příliš. Ale budeme ještě hodnotit všechny aspekty po Hrách.”

Zástupce komisaře NHL Bill Daly, který se páteční tiskové konference v místě konání olympijských her také zúčastnil, má na věc jiný náhled. “Jménem klubů a NHL říkám, že chceme uspořádat další Světový pohár, že chceme, aby se konal pravidelně. Jenže potřebujeme souhlas hráčů a jejich spoluúčast, takže budeme dále o World Cupu diskutovat,” řekl druhý muž National Hockey League.

Světový pohár v hokeji, dříve nazývaný Kanadský pohár, se uskutečnil zatím sedmkrát – v letech 1976, 1981, 1984, 1987, 1991, 1996 a 2004. Původní myšlenkou bylo setkávání nejlepších hráčů světa, protože profesionálové z NHL nemohli dříve startovat na olympiádě.

Od Nagana 1998, kdy se olympijská náruč otevřela všem, se však konal pouze jednou. Předloňské klání patřilo Kanadě, která porazila ve finále Finsko 3:1. Čeští hokejisté podlehli v semifinále pozdějším vítězům 3:4 v prodloužení, v šedesáté čtvrté minutě pohřbil naše naděje Vincent Lecavalier.

V názorech na budoucnost turnaje se rozcházejí i hlavní aktéři, tedy hráči. “Shromáždit každé dva roky všechny hokejisty je složité, zvláště s přihlédnutím k nabitému programu NHL. Na druhou stranu, staré Kanadské poháry jsem měl rád,” říká obránce Columbusu Adam Foote, jenž se účastnil dvou Světových pohárů a dvou olympiád.

Martin St. Louis by zachování soutěže uvítal. “Koukají se asi na zdraví hráčů, protože hokeje je už moc. Ale pokud se rozhodnou, že World Cup zůstane, budu rád, protože rád nastupuji za národní tým,” vzkazuje organizátorům útočník Tampy Bay.

Jeho reprezentační kolega Jarome Iginla má jasno: “Mám rád oba turnaje, ale na olympiádě se mi líbí, že jsme rozehraní a ve vrcholné formě. Hokej na olympiádě je rychlejší a lepší. V září je to jiné. Mám rád i Světový pohár, ale kdybych si měl vybrat, radši se budu dívat a hrát na olympiádě.”

Hvězdy světového hokeje se mohou obnovení tradičních klání dočkat po roce 2010, kdy se uskuteční olympijské hry ve Vancouveru. Zatím totiž není vůbec jisté, jestli se borci z National Hockey League představí pod pěti kruhy i v dalších letech. Rozhodnutí leží na bedrech ligy, NHLPA a mezinárodní federace IIHF.

Tak náročný program, jaký absolvovali hokejisté z NHL letos (někteří odehráli tři zápasy ve čtyřech dnech těsně před přestávkou a po přesunu do Evropy je čekalo dalších pět utkání během týdne), sice v kanadském Vancouveru nehrozí, ale pořadatelství dalších ZOH ještě není určeno a dost pravděpodobně nebude přiděleno městu ležícímu na severoamerickém kontinentu.

“Rozhodnutí o dalších olympiádách bude mít hodně do činění s World Cupem. Zatím je ale předčasné cokoliv říkat. Zajímá nás Vancouver 2010 a pokud se nezúčastníme další olympiády, bude prostě Světový pohár,” pronesl Saskin.

Prezident IIHF Rene Fasel si už olympiádu bez hvězd NHL nedokáže představit. “Olympijské hry jsou jedinečná soutěž. Vždycky jsem říkal, že jde o unikátní možnost pro náš sport ukázat se světu – očekáváme, že přenosy z her shlédnou tři miliardy lidí, ve 200 zemích. Budu pracovat dnem i nocí na tom, abychom dopřáli hráčům z NHL možnost ukázat se před zbytkem světa,” slibuje švýcarský dentista.

Bill Daly se takovým myšlenkám nebrání a upozorňuje, že letošní našlapaný program je důsledkem opožděných jednání o nové kolektivní smlouvě v NHL. Účast hráčů v Turíně byla posvěcena až loni v létě a program zámořské soutěže se tvořil na poslední chvíli.

“Tato olympiáda pro nás byla velkým oříškem, protože jsme odsouhlasili přerušení ligy dost pozdě. Sestavili jsme nejlepší možný program vzhledem k nelehké situaci. Pro hráče je složité odehrát tolik zápasů v tak krátkém období. Budeme se snažit jednat s IIHF a NHLPA, aby byl v budoucnu program pro hráče co nejpříznivější,” vzkázal Daly.