Sváteční střelec Sklenář skóroval pohodlně do prázdné brány. Debutant Karel Plášil neskrýval nadšení

Duel závěrečného kola extraligy mezi Mountfieldem a pražskou Slavií přinesl oběma celkům hlavně vítanou přípravu na play off, byť hosté byli navíc ve hře o zisk Prezidentského poháru. Na budějovickém ledě se jim podařilo vyhrát nejtěsnějším rozdílem 1:0, ale protože v prodloužení se radoval i Zlín, skončili v tabulce nakonec druzí se stejným počtem bodů a horší bilancí vzájemných zápasů. Jihočeši dopředu věděli, že budou nejhůř osmí, a to se také stalo.

Nejdůležitější situace celého utkání nadešla v poslední minutě úvodního dějství. Domácí se snažili odvrátit tlak pražských hokejistů, ale neuhlídali centra druhé útočné formace Jakuba Sklenáře, který zůstal zcela sám u pravé tyčky. Zívala na něho odkrytá budějovická klec. „Vláďa Růžička mi přistrčil puk a myslím, že gólman vůbec neviděl, kam přihrávka směřuje. Dával jsem to pohodlně do prázdné brány. Byl to takový šťastný gól,“ pousmál se střelec.

Subtilní útočník, který za necelý měsíc oslaví pětadvacáté narozeniny, patří spíše ke svátečním střelcům. V letošní sezoně nasbíral pět přesných zásahů, včetně toho budějovického, a přidal osm asistencí. Netušil, že tentokrát bude jeho trefa vítězná. „To mě vůbec nenapadlo. Před námi byly ještě dvě třetiny a moje šance určitě nebyla poslední, která se dala využít. Ale je pravda, že gólmani na obou stranách chytali výborně,“ uvědomil si.

Zvláštní motivací pro tým vedený Vladimírem Růžičkou starším mohl být Prezidentský pohár, který by v případě neúspěchu Zlína v souboji s Pardubicemi skončil v klubové vitríně Slavie a spolu s ním by spadl do kasy finanční příspěvek na mládež. „Nám na tom moc nezáleží,“ přiznal Sklenář ve chvíli, kdy výsledek z Valašska ještě nebyl známý. „Pro nás je v první řadě důležité, že v play off budeme začínat na domácím ledě,“ řekl hrdina večera.

Domácí trenérská dvojice Draisaitl – Bělohlav poskytla výraznou herní příležitost několika mladým hráčům. Při neúčasti opor Kotalíka a Mertla strávila hodně času na ledě čtvrtá útočná formace Rousek, Švihálek, Marek. Nastoupit nemohl ani zraněný obránce Ptáček, kterého nahradil Stanislav Dietz, a v průběhu druhého dějství se začal zapojovat do hry jako sedmý bek také extraligový debutant Karel Plášil.

Budějovický odchovanec, jemuž letos v dubnu bude devatenáct let, absolvoval zároveň svůj první zápas mezi dospělými hokejisty. „Zpočátku jsem byl trochu nervózní, ale po prvním střídání to ze mě spadlo,“ zopakoval formulku, kterou použily stovky jeho předchůdců. „Myslím, že jsem dostával docela dost prostoru na to, že jsem hrál úplně poprvé,“ pochvaloval si.

Stodevadesáticentimetrový čahoun cestoval s týmem již k předchozímu utkání do Karlových Varů, ale na led se nedostal. „Nominaci na dnešní utkání jsem se dozvěděl teprve při rozbruslení, přestože už předtím jsem zaznamenal nějaké náznaky. Zápas jsem hodně prožíval a budu rád, když dostanu šanci i příště,“ řekl skromně.

Jihočeši točili na ledě lichý počet obránců a Karel Plášil si díky tomu vyzkoušel spolupráci v několika dvojicích. „Nejčastěji jsem nastupoval s Rendou Vydareným. Je to zkušený bek, hrálo se mi s ním výborně,“ neskrýval nadšení člen reprezentační devatenáctky a hned také přiznal, že mezi soutěží dospělých a juniorů, k nimž dosud patří věkem, je podstatný rozdíl. „Tady je úplně jiné tempo než v juniorce a taky silově je to trošku jinde,“ vyjmenoval největší odlišnosti.