Sundin dál povede Toronto jako kapitán, dohodl se na nové roční smlouvě

Mats Sundin povede Toronto i v příští sezóně. Kapitán Maple Leafs prodloužil s klubem smlouvu o další rok, během kterého si vydělá 5,5 milionu dolarů. Švédský útočník má ve smlouvě klauzuli, že proti své vůli nesmí být vyměněn. Podle informací kanadské televizní stanice TSN mělo vedení kanadského klubu zájem o dlouhodobější spolupráci a snažilo se svého elitního centra přemluvit k podpisu dvouleté dohody, Sundin však trval na roční kontraktu.

"Jsme nesmírně pyšní, že Mats zůstane kapitánem Toronta,“ uvedl generální manažer Maple Leafs John Ferguson. "Nejenže je to jeden z nejlepších hráčů v historii našeho klubu, ale je to i dokonalý příklad vůdcovství na ledě i mimo něj a všechny ostatní kluby by ho okamžitě braly za kapitána," dodal.

Rodák z Bromma si letos vydělal 6,840 miliónu dolarů. Klub mohl uplatnit opci ve výši 6,3 miliónu, což se ale nakonec nestalo. Nový kontrakt je ekonomicky "vlídnější" k napnutému platovému stropu Maple Leafs.
 
"Myslím, že to bude výhodné pro obě strany. V téhle fázi kariéry jsem preferoval roční kontrakt. Jsem pod větším tlakem, nutí mě to k lepším výkonům. Mám rád ten pocit, že hraji jeden rok a potom se můžu zhodnotit," vysvětlil Sundin.

Sundin působí v Maple Leafs od roku 1994, kapitánské céčko dostal na prsa o tři roky později. Švédský internacionál nasbíral letos v 75 zápasech 76 bodů (27+49) a byl znovu nejproduktivnějším hráčem týmu. Za dvanáct let v Torontu už pojedenácté! Pouze v roce 2003 jej o sedm bodů překonal Alexander Mogilnyj.
 
"Také v příští sezóně budeme spoléhat na jeho herní schopnosti a vliv na vývoj mladých hráčů. Jeho přítomnost má pozitivní význam pro budoucnost našeho klubu v mnoha příštích letech," řekl Ferguson.

Nejproduktivnější Švéd historie NHL (33. celkově) má v současné době průměr jeden bod na zápas. Ve 1231 zápasech jich nasbíral 1243 (523+720). Sundin, jehož v roce 1989 draftovali z prvního místa zástupci Quebecu Nordiques, opustil nejvyšší švédskou soutěž před šestnácti lety, kdy se stal s Djurgardenen hokejovým mistrem Švédska.

Barvy IFK se mu podařilo obléknout i v ročníku 1994-95 (12 zápasů, 7+2), kdy byla NHL kvůli vyjednání mezi vedením soutěže a hráčskou asociací o nové kolektivní smlouvě na 103 dnů přerušena.

V únoru oslavil Sundin už 36 let a Stanley Cup v jeho sbírce úspěchů pořád chybí. Začíná být stále jasnější, že v hokejem zblázněné metropoli se ho nemusí vůbec dočkat. Vždyť Toronto letos podruhé v řadě ani nepostoupilo do play off. Sundin ale podle vlastních slov nehodlá Javorové listy opustit.
 
"Nikdy jsem necítil, že bych měl větší šanci vyhrát Stanley Cup s jiným týmem. Vždyť v posledních letech vyhrály play off nové organizace. Od zavedení platového stropu mají všechny týmy stejnou šanci. Kariéru chci ukončit v dresu Maple Leafs. Nemám žádnou potřebu odejít jinam," řekl Sundin.

Aby Sundin mohl hodnotit příští sezónu úspěšně, musí zůstat zdravý. "Na tom bude hodně záležet. V polovině minulé sezóny mě trápily potíže s kyčlí, ale nebylo to nic vážného. Začalo to asi po nějakém tvrdém střetu. Pak jsem začal spolupracovat s Mattem Nicholem a dalšími lékaři. V posledních dvou měsících sezóny jsem neměl žádné problémy. Byl jsem v naprostém pořádku. Momentálně se cítím dobře," uzavřel.