Strašně moc to pro mě znamená, rozplýval se po premiéře v dresu Minnesoty Petr Kalus

K premiérovému zápasu za Minnesotu nastoupil v úterý český útočník Petr Kalus. Vedení klubu ho povolalo z farmy v Houstonu (AHL) jako náhradu za zraněného Cala Clutterbucka. V duelu s Floridou (2:3 po samostatných nájezdech) absolvoval Kalus devět střídání, na ledě strávil celkem šest minut a jednačtyřicet vteřin.

„Obětoval jsem úplně všechno, jen abych se dostal do prvního týmu,“ uvedl Kalus v rozhovoru pro list Minnesota Star-Tribune. „Strašně moc to pro mě znamená, jsem opravdu šťastný,“ dodal.

Zámořskou kariéru zahájil Kalus v organizaci Bostonu, jehož zástupci draftovali talentovaného forvarda v roce 2005 ve druhém kole z devětatřicáté pozice. První sezónu 2005-06 odehrál ještě mezi juniory v Regině ve WHL (60 zápasů, 36+22), větší část z následujícího ročníku už strávil mezi dospělými na farmě v Providence (AHL), kde si v 43 zápasech připsal 30 bodů (13+17).

V závěru sezóny dostal šanci v prvním týmu Bruins a v devíti zápasech nastřílel čtyři góly. Kalus při svém debutu v National Hockey League skóroval z prvních tří střel, které vyslal na branku soupeře. Po skončení sezóny se stal součástí výměny, v níž za brankáře Mannyho Fernandeze putoval do Minnesoty (1. červenec 2007). Wild tehdy získali i čtvrtou volbu v draftu.

Kalus se však nedokázal prosadit do hlavního kádru Minnesoty a celou sezónu 2007-08 hrál jen na farmě v Houstonu (AHL), kam byl převelen i o rok později po dalším absolvování přípravného kempu Divočáků. V listopadu 2008 pak dvaadvacetiletý rodák z Ostravy zamířil do Ruska. V Kontinentální hokejové lize odehrál 17 zápasů, v nichž si připsal dvě asistence.

„Poslali mě na farmu a já nemohl pochopit, proč?“ popsal Kalus důvody, jež ho vedly k odchodu z NHL. „Myslím, že se mi přípravný kemp povedl. Proto jsem se pořád zabýval tím, proč nejsem v hlavním týmu. Nechtěl jsem poslouchat, co mi trenéři na farmě radí. Udělal jsem chybu, udělal jsem spoustu chyb. Teď už vím, že mě trenéři Aeros chtěli tady. Kevin Constantine je dobrý kouč, který ví, jak motivovat hráče a umí je dostat do NHL.“

Po necelé sezóně v dresu Balašichy se Kalus rozhodl vrátit zpět do Ameriky a nyní se pokouší opět prosadit do kádru Minnesoty. „Kdybych zůstal trpělivý, možná bych si za Wild zahrál už loni. To nikdo neví. Ovšem byla chyba, že jsem odešel. KHL není špatná liga, ale hraje si v ní jiný hokej. Je to ten evropský styl a já chci hrát v NHL,“ říká odhodlaně Kalus.

Bývalý juniorský reprezentant a hráč Vítkovic odehrál v tomto ročníku v AHL 53 zápasů, ve kterých nasbíral patnáct bodů za jedenáct tref a čtyři přihrávky. „Od přípravného kempu neustále tvrdě dře - bruslí, používá tělo a vytváří příležitosti,“ pochválil Kaluse asistent generálního manažera Wild Jim Mill. „Vždycky, když ho vidím, tak chodí do střetů, rozdává rány a bojuje. Jak se vám tohle může nelíbit? Snaží se a stará se. Doufám, že to předvede i tady. A to za něj nelobuji,“ dodal.

Den po prvním utkání v barvách Minnesoty se Kalus zase vrátil zpátky na farmu v Houstonu, ale hlavní trenér místních Aeros Kevin Constantine věří, že jeho svěřenec má šanci, aby se v budoucnu prosadil i v hlavním týmu Wild. „Je to silný hráč s dobrou střelou. Musí si ale najít své místo,“ míní Constantine.