Steve Yzerman se omluvil z účasti na olympiádě

Steve Yzerman, kapitán Detroit Red Wings, se necítí v takové formě, aby mohl poctivě říci, že bude kanadskému týmu prospěšný v boji o obhajobu olympijského zlata v únoru příštího roku na turnaji v Turíně. Proto prozvonil šéfa kanadské reprezentace Waynea Gretzkyho, aby ho poprosil o vyškrtnutí z nominace.

„Udělal jsem správné rozhodnutí,“ prohlásil Yzerman, člen vítězného týmu ze Salt Lake City, po úterním vítězství svého týmu nad New Jersey. „Rád bych na olympiádě znovu startoval, ale podle mého názoru je čas, abych udělal krok stranou a příležitost dostali jiní,“ dodal.

„Mluvili jsme spolu v neděli,“ uvedl Gretzky. „Volal mi po zápase a sdělil mi své rozhodnutí. Řekl jsem mu, že je to v pořádku. Myslím, že prokázal ohromnou dávku profesionality. Mrzí mě, že nebude v mužstvu, protože měl vždy velký vliv na spoluhráče. Ale asi nastal čas na obměnu týmu.“

Čtyřicetiletý rodák z Cranbrooku v Britské Kolumbii strávil celou třiadvacetiletou kariéru v NHL jako hráč Detroitu, od začátku sezony 1986-87 jako kapitán týmu. Stal se tenkrát nejmladším kapitánem v dějinách NHL. V 1473 zápasech základní části vstřelil 682 branek a na dalších 1048 přihrál. Ve 192 utkání play off přidal 70 gólů a 111 asistencí.

To všechno jsou čísla, která zcela jistě budou pro trojnásobného vítěze Stanley Cupu znamenat cestu do Dvorany slávy. Členové výběrové komise ale asi také přihlédnou k jeho sportovnímu gentlemanství a vůdcovským kvalitám.

Yzerman sice podepsal letos dlouholetou smlouvu s Detroitem, ale zdá se, že následky slotižé rekonstrukce kolene i závažného zranění oka, k nimž došlo v sezoně 2003-04, ho donutí, aby odešel předčasně do hokejového důchodu.

Kromě všeho ostatního je Yzerman neuvěřitelný poctivec, který by pro mužstvo udělal všechno. Včetně toho, že se raději zřekne pocty reprezentovat, aby svému týmu ulehčil cestu za obhajobou olympijského titulu.

Tohle není poprvé, kdy Yzerman ze zdravotních důvodů raději nereprezentoval. V roce 2004 se zřekl zcela jistého místa v dresu s javorovým listem ve Světovém poháru. I tenkrát řekl, že na to ze zdravotních důvodů nemá.

V letošní sezoně dal Yzerman ve 20 utkáních čtyři branky a na dalších pět nahrál. To je pro hráče jeho kalibru velice málo a Yzerman si toho je vědom. Proto ta omluvenka.

Omluví se také Lemieux?

Podobné signály vysílá šéf Pittsburghu Mario Lemieux, který veřejně řekl, že do reprezentace může patřit pouze v případě, že si nominaci zaslouží svými výkony a ne zásluhami z minulosti. Lemieux dokonce řekl, že by se místo něj měl Gretzky zaměřit na Sidneyho Crosbyho.

Gretzky v těchto dnech využívá toho, že jeho Phoenix Coyotes mají skoro celý týden volno. Hráči Phoenixu tedy trénuji pod vedením asistentů, zatímco Gretzky objíždí zápasy, v nichž hrají možní kandidáti reprezentace.

S Lemieuxem by se měl sejít o víkendu. „Ještě jsem s Mariem nemluvil, ale plánuji v sobotu navštívit Pittsburgh, takže budu mít šanci si s ním pohovořit,“ uvedl Gretzky.

Maria prý ale nehodlá tlačit k definitivnímu rozhodnutí. „Může se rozhodnout až na poslední chvíli. Zaslouží si tuto možnost vzhledem k tomu, co všechno dokázal,“ dodal Gretzky.

Šéf kanadské reprezentace mimo jiné řeší rébus v otázce obsazení postu brankářů. Týmovou jedničkou by měl být Martin Brodeur, na další dva posty se však tlačí čtyři gólmani: Roberto Luongo, Jose Theodore, Marty Turco a také Curtis Joseph, opora Phoenixu.

„Buďme upřímní, Marty (Brodeur) je sázka na jistotu. Dál je to otevřené,“ řekl Gretzky. „Vybrat další dva brankáře bude zřejmě nejtěžší rozhodnutí. Řada z nich chytá velice dobře. Všichni by mohli letět a být důležitou součástí týmu, ale můžeme vybrat jenom tři.“

Vedení kanadské reprezentace oznámí jména třiadvaceti vybraných hráčů pro olympiádu 21. prosince ve Vancouveru. Spolu s Gretzkym budou nominaci sestavovat jeho pobočníci Kevin Lowe, Steve Tambellini, hlavní trenér Pat Quinn a asistenti Ken Hitchcock, Wayne Fleming, Mark Habscheid a Jacques Martin.