Stěhují se první Češi v NHL: Vrbata míří do Tampy, Židlický zase do Minnesoty

Noví majitelé Tampy zbrojí. Potom, co podepsali ztraceného syna Václava Prospala a narychlo získané posily z Pittsburghu Ryana Malonea a Garyho Robertse, rozšířili své řady o další zajímavé jméno. Útočnou vozbu Lightning posílí od příští sezóny Radim Vrbata, jenž je jedním z prvním Čechů v NHL, kteří změnili dres po otevření trhu s volnými hráči. Tím druhým se záhy stal obránce Marek Židlický, jenž byl z Nashvillu vyměněn do Minnesoty.

Sedmadvacetiletý Vrbata skončil v sítích Blesků poté, co se nedomluvil na prodloužení spolupráce ve Phoenixu. Rodák z Mladé Boleslavi tu sice letos odehrál svůj životní ročník, v němž nasbíral 56 bodů za 27 branek a 29 asistencí, společnou řeč s vedením ohledně nové smlouvy však nenalezl. Nepomohla mu ani druhá pozice v interním klubovém bodování, kde byl se 78 body lepší pouze Shane Doan.

Vrbata podepsal na Floridě tříletou smlouvu na 9 miliónů dolarů, čímž si proti loňsku, kdy pobíral 1,225 mil., výrazně polepší. Český forvard je na vrcholu kariéry, v příštích třech letech může novému zaměstnavateli odvést cenné služby. Důležité bude, jak ho nový trenér Barry Melrose v konkurenci Lecavaliera, St. Louise, Prospala, Malonea a dalších využije.

Krátce po otevření trhu s volnými hráči mění vedle Radima Vrbaty dres také další Čech. Marek Židlický má sice smlouvu ještě na příští dva roky, během nichž si vydělá 7 miliónů dolarů, vyplácet už mu je ale bude jiný klub. Nashville ho vyměnil za talentovaného Ryana Jonese a druhou volbu v draftu do Minnesoty.

Jednatřicetiletý zadák, který dlouho zářil ve finských Helsinkách, platí v zámoří již několik let za elitního beka. Hned v první sezóně (2003-04) po přestupu k Predators zaznamenal vynikajících 53 bodů (14+39), v dalších třech letech se ještě dvakrát dostal přes čtyřicítku. V Minnesotě si od něj slibují hlavně podporu přesilovky, v níž nasbíral 25 z loňských 43 bodů (5+38).

Židlického protějšek, čtyřiadvacetiletý Ryan Jones, právě zakončil čtyřletou anabázi na univerzitě v Miami, kde si v posledních dvou letech držel průměr přes bod na zápas. Wild ho draftovali v roce 2004 ve 4. kole ze 111. místa celkem.

Stuart a Green se stěhovat nebudou, zůstávají totiž věrní

Na Brada Stuarta si mohou všichni zájemci nechat zajít chuť. Osmadvacetiletý zadák prodloužil spolupráci s Detroitem, kterému pomohl k zisku Stanley Cupu. Stuart se s vedením Red Wings dohodl na nové čtyřleté smlouvě s průměrným ročním platem 3,75 milionu dolarů. V zámoří se přitom čile spekulovalo o hráčově odchodu do jiného klubu. Nový kontrakt obsahuje i no-trade klauzuli pro poslední dvě sezóny.

Rodáka z Rocky Mountain House získali zástupci Detroitu 26. února 2008 těsně před přestupní uzávěrkou. Zraněními prořídlá defenzivní skvadra Rudých křídel si tehdy žádala čerstvou a především zdravou krev. Výměnou za oporu své defenzívy získali Králové z Los Angeles druhou a čtvrtou volbu Detroitu v draftu.

Stuart patří mezi fyzicky výborně disponované obránce, kteří umí tvrdit muziku. Vedle Detroitu a Los Angeles má za sebou i působení v San Jose, Bostonu a Calgary. Chybí mu odehrát pouze jeden zápas k dosažení hranice 580 utkání v základní části NHL. Za osm sezón v prestižní soutěži zaznamenal 59 gólů a 170 nahrávek. V 73 utkáních play off nasbíral 19 kanadských bodů (4+15).

Řady hokejistů, kteří otevření trhu s volnými hráči prožívají v klidu, rozšířil také Mike Green. Mladý obránce, jenž se měl stát chráněným agentem, prodloužil s Washingtonem smlouvu o čtyři roky, během nichž vydělá celkem 21 miliónů dolarů.

„Mike se během velmi krátké doby zařadil mezi naše nejlepší obránce a bude klíčovou součástí našeho vzestupu,“ uvedl generální manažer Capitals George McPhee. „Těšíme se na jeho další příspěvky, které pomohou náš tým zkvalitnit,“ dodal.

Dvaadvacetiletého Greena si představitelé Caps vybrali v draftu 2004 jako celkově 29. hráče. V nedávno skončené sezóně odehrál všech 82 zápasů, ve kterých si připsal 56 bodů (18+38) a stal nejproduktivnějším bekem Washingtonu. Vynikající formu potvrdil i v play off, v sedmi zápasech proti Philadelphii vstřelil tři branky a na další čtyři přihrál.