Startuje play off mládežnických soutěží, favority lze hledat těžko. Tituly obhajují Vítkovice a Vary

Zatímco zraky většiny fanoušků směřují především k extraligovému play off, vrchol sezony zažívají i mládežnické celky. Už v úterý 11. března vstoupí do vyřazovacích bojů starší dorostenci a o dva dny později začnou svou pouť za titulem také junioři. A vzhledem k vyrovnaností obou soutěží, jakou trenéři nepamatují, schází vyložení favorité. Vítězný pohár může nad hlavu povznést prakticky kdokoliv. Před rokem se radovali junioři Vítkovic a starší dorostenci Karlových Varů, kdo ovládne letošní boje?

Nejvyšší juniorská soutěž prošla v posledních letech určitými změnami, tou nejzásadnější je postupné snižování počtu účastníků. Aktuálně v ní působí sedmnáct celků a následující sezonu se toto číslo opět poněkud ztenčí. Jak se zdá, má to své výhody. Zatímco v předchozích ročnících se mezi elitou našly týmy, které se doslova plácaly na dně tabulky, sezona 2013-14 nabídla, a ostatně stále nabízí, vyrovnané boje.

Vždyť ještě v závěru základní části se takřka polovina mančaftů třepala, aby nemusela absolvovat psychicky náročné souboje o konečné třinácté až sedmnácté místo. A tam by se dalo napětí doslova krájet. Do konce zbývají pouhá tři kola a situace je natolik vyrovnaná, že se s velkou pravděpodobností rozhodne až v posledním kole, které je na programu v pondělí 17. března. Baráž pak otevře své brány o devět dní později.

Ale přesuňme se spíše k boji o titul, na nějž si dělá zálusk osmička postupujících. Nejvyrovnanějšími výkony se prezentovali junioři Chomutova, kteří těsně ovládli základní část a nejlépe si vedli i v nadstavbě. Osud si ale s nimi pěkně pohrál a hned ve čtvrtfinále vyzvou Vítkovice. Předloňský šampión proti poslednímu mistrovi, tak by se dala charakterizovat pikantní série chomutovských Pirátů s ostravským týmem.

Ale zajímavé partie zajisté slibují i série Liberce se Spartou, Plzně se Slavií a Litvínova s Třincem. Na úvodní zápasy se fanoušci mládežnického hokeje mohou těšit už ve čtvrtek 13. března. Zatímco čtvrtfinále se hraje na tři vítězná utkání, v semifinále a finále už budou stačit k radosti jednoho ze soupeřů pouhá dvě vítězství. Kdo nakonec pozvedne pohár pro vítěze? Odpověď najdeme nejpozději 3. dubna, kdy je na programu případné třetí finále.

O víkendu se hrála i poslední kola nejvyšší soutěže starších dorostenců. I tady se vše schyluje k úvodním osmifinálovým bitvám, které vypuknou na osmi stadionech už v úterý 11. března. A podobně jako v loňském ročníku se první fáze play off bude hrát poněkud zvláštním způsobem – na tři vítězná utkání, maximálně však čtyři duely. V praxi to znamená, že za stavu 2:2 na zápasy rozhodne prodloužení, případně samostatné nájezdy.

Další boje už budou sehrány klasicky na dvě vítězná utkání. I v RAKO extralize lze jen těžko hledat největší favority na vítězství. Dobře si v dlouhodobé soutěži vedly Liberec, Vítkovice či pražská Slavia, ale soutěž je natolik vyrovnaná, že zkrátka každý může porazit každého. Ostatně ideálním příkladem byla loňská sezona, v níž Karlovy Vary šokovaly všechny účastníky a své parádní tažení zakončily finálovým skalpem Třince.

Brzy bude jasno i o tom, zda si Ústí nad Labem a Písek uchovají extraligovou příslušnost i pro následující sezonu. Už v pátek 14. března totiž vypuknou barážové boje, do nichž se zapojí i Kolín a Třebíč, jakožto vítězové ligových soutěží. Horácká Slavia se pokusí probojovat mezi elitu už potřetí za poslední čtyři sezony. A jak je na tom ELIOD extraliga mladšího dorostu? Ta má před sebou poslední dvě kola základní části soutěže.

Program čtvrtfinále play off NOEN extraligy juniorů:

Čtvrtek 13. března - 1. zápasy:

16:00 TJ Bílí Tygři Liberec - HC Sparta Praha
17:00 HC Plzeň 1929 - HC Slavia Praha
17:30 Piráti Chomutov - HC Vítkovice Steel
17:30 HC Litvínov - HC Oceláři Třinec

Pátek 14. března - 2. zápasy:

15:00 HC Litvínov - HC Oceláři Třinec
16:00 TJ Bílí Tygři Liberec - HC Sparta Praha
17:00 HC Plzeň 1929 - HC Slavia Praha
17:30 Piráti Chomutov - HC Vítkovice Steel

Pondělí 17. března - 3. zápasy:

17:00 HC Vítkovice Steel - Piráti Chomutov
18:00 HC Oceláři Třinec - HC Litvínov
18:00 HC Sparta Praha - TJ Bílí Tygři Liberec
18:00 HC Slavia Praha - HC Plzeň 1929

Úterý 18. března - případné 4. zápasy:

13:00 HC Oceláři Třinec - HC Litvínov
17:00 HC Vítkovice Steel - Piráti Chomutov
18:00 HC Sparta Praha - TJ Bílí Tygři Liberec
18:00 HC Slavia Praha - HC Plzeň 1929

Čtvrtek 20. března - případné 5. zápasy:

16:00 TJ Bílí Tygři Liberec - HC Sparta Praha
17:00 HC Plzeň 1929 - HC Slavia Praha
17:30 Piráti Chomutov - HC Vítkovice Steel
17:30 HC Litvínov - HC Oceláři Třinec

Program osmifinále play off RAKO extraligy staršího dorostu:

Úterý 11. března - 1. zápasy:

14:00 Rytíři Kladno - HC Sparta Praha
17:00 HC Vítkovice Steel - HC Olomouc
17:00 HC Plzeň 1929 - HC Dukla Jihlava
17:30 Piráti Chomutov - HC Energie Karlovy Vary
18:00 TJ Bílí Tygři Liberec - HC AZ Havířov 2010
18:00 HC Slavia Praha - Královští lvi Hradec Králové
18:00 HC Oceláři Třinec - HC České Budějovice
18:00 HC Kometa Brno - PSG Zlín

Čtvrtek 13. března - 2. zápasy:

12:30 Královští lvi Hradec Králové - HC Slavia Praha
17:00 HC Olomouc - HC Vítkovice Steel
18:00 HC Sparta Praha - Rytíři Kladno
18:00 HC Dukla Jihlava - HC Plzeň 1929
18:00 HC Energie Karlovy Vary - Piráti Chomutov
18:00 HC AZ Havířov 2010 - TJ Bílí Tygři Liberec
18:00 HC České Budějovice - HC Oceláři Třinec
18:00 PSG Zlín - HC Kometa Brno

Sobota 15. března - 3. zápasy:

12:00 Piráti Chomutov - HC Energie Karlovy Vary
12:00 TJ Bílí Tygři Liberec - HC AZ Havířov 2010
13:30 Rytíři Kladno - HC Sparta Praha
13:30 HC Plzeň 1929 - HC Dukla Jihlava
15:10 HC Kometa Brno - PSG Zlín
16:00 HC Slavia Praha - Královští lvi Hradec Králové
17:00 HC Vítkovice Steel - HC Olomouc
18:00 HC Oceláři Třinec - HC České Budějovice

Neděle 16. března - případné 4. zápasy:

12:00 Rytíři Kladno - HC Sparta Praha
12:30 Piráti Chomutov - HC Energie Karlovy Vary
12:30 TJ Bílí Tygři Liberec - HC AZ Havířov 2010
13:00 HC Oceláři Třinec - HC České Budějovice
13:30 HC Plzeň 1929 - HC Dukla Jihlava
14:30 HC Slavia Praha - Královští lvi Hradec Králové
16:00 HC Kometa Brno - PSG Zlín
17:00 HC Vítkovice Steel - HC Olomouc